A magyar női kosárlabda-válogatott külföldi túrái már-már elképzelhetetlenek anélkül, hogy Rátgéber László szövetségi kapitány ne tréfálja meg minden lehetséges alkalommal dr. Hepp Ferencet, a csapat orvosát. A dokinak  akinek korábban már pénze, útlevele bánta az eddigi poénokat  Finnország felé menet is kijutott a jóból& Aztán egyszer csak eljött az ő ideje! Éppen lefelé kászálódott a kicsit álmos társaság a Helsinki és Tampere között közelekedő, amúgy meglehetősen kicsi repülőgépről, amikor...

MagyarországFranciaország, az Eb-középdöntő fedőnevű sorozatban immár másodszor. Szinte napra pontosan az első derbi (2001. november 21., Chalon-sur-Saone, 8173) után ezúttal Szombathely a házigazda. Az esélyek? Elsőre legyen elég annyi, nem reménytelen a helyzet. Hosszú-hoszszú idő után újra hadra fogható mindenki, és alighanem önbizalom-növelő az is, hogy először a férfiválogatott történetében négy légiós futott be az edzőtáborba. Dávid Kornél, Gulyás Róbert, Németh István és Báder Márton egyaránt magasan jegyzett klubokat képvisel, de szükség is lesz a tudásukra (éppúgy persze az itthon játszókéra), hiszen az olimpiai ezüstérmes Franciaország sem gyengécske egyesületekből verbuválódott.

Úgy tűnik, mégiscsak lesz vetélytársa ifjabb Keith Bishopnak, a Hudson Falls-i iskolabusz vajkezű sofőrének. A 31 éves Bishop szombaton, a New YorkPhiladelphia meccs szünetében rendezett dobóversenyen a felezővonalról a gyűrűbe zúdította a labdát, amivel egycsapásra meghódította a Madison Square Garden közönségét  mellesleg elvitte az egymillió dolláros fődíjat. A Knicks kosarasai szép sorban megszorongatták a kormánykerék forgatásához szokott mancsot, és tényleg, ha azon a mecscsen még folytatták is gyalázatos sorozatukat, a legutóbbi játéknapon, a Detroit ellen már felnőttek egy jó napot kifogó sofőrválogatott színvonalára  és még így is majdnem kikaptak!

Folytatta felkészülését női válogatottunk, egyszersmind máris a ráhangolódás finiséhez érkezett, hiszen kedd reggel útra kel. Irány Finnország, irány Tampere, ahol az Európa-bajnokság középdöntőjének negyedik fordulójában lép pályára együttesünk a kötelező győzelem tudatában.Vagy inkább csak reményében&?

Lassan a végére ér nyolcmeccses amerikai túrájának a BEAC-Siemens női csapata: már csak a Dayton University elleni ütközet van hátra, és szerda délután hazarepülnek a fekete-fehérek. Nyilván sok-sok érdekes élménnyel, hiszen a játékosok közül a legtöbben most jártak először az Egyesült Államokban, de persze kosaras-pályafutásuk szempontjából sokkal fontosabb, hogy rengeteg hasznos tapasztalatra is szert tettek.

Emlékeznek a sydneyi olimpia kosártornájának talán legemlékezetesebb pillanatára, amikor Vince Carter, az amerikaiak gumiembere zsákolás közben nemes egyszerűséggel átugrotta a franciák 218 centis centerét? Nos, az egyelőre az NBA-csapatok invitálását is visszautasító Frédéric Weis  róla van szó  megmarad így az emlékeinkben, hisz az "odavágó után a szombathelyi mérkőzésen sem lép pályára. És emlékeznek még arra, hogy a francia válogatott a világ nagy megdöbbenésére ezüstérmet nyert a legutóbbi ötkarikás játékokon?!

 Meglep, hogy odahaza találom. Így könnyű& Délutánra elengedett a kapitány, de nemsokára indulok is videózni, a tavalyi franciamagyart vetítik le nekünk  így a telefonvonal másik végén Kálmán László, a Falco és a magyar válogatott karmestere.  Egyébként a kisebbik gyermekemre vigyázok, a feleségemnek el kellett szaladnia valahova.

Amikor Shaquille ONeal  még mindig civilben&  szórta a dicséreteket a kínai felé, úgy tűnt, hogy a házigazda kötelező udvariassága mondatja a szép szavakat a jelenlegi centerkirállyal. Aztán amikor három órával később véget ért a csata, és az idény eddigi részében leginkább lépegető magaslesre emlékeztető Jao Ming neve mellett csak célba talált dobások (9 a mezőnyből, 2 a büntetővonalról) sorakoztak, tetejébe a Houston nyert is a Lakers otthonában, ideje volt elképedni. Talán mégis megfogta az isten lábát a Rockets?!

Németh Ágnes visszavonulása óta állandó probléma, hogy nincs igazi centere a magyar női válogatottnak, olyan, aki nemcsak technikai tudás terén, hanem magasságban és súlyban is felveszi a versenyt a kontinens legjobbjaival az ötös pozícióban.

Ebben az esztendőben sem szűkölködik jubileumokban a kosarastársadalom: hatvanadik születésnapját ünnepli a honi szövetség, tízéves az adidas-streetball, és idén tizenötödik alkalommal szerveznek Magyarországon kosárlabdában All Star-gálát. Aminek a formája többször is változott, volt, amikor Kelet mérkőzött Nyugattal NBA-mintára, volt amikor a vidékieket eresztették össze a pestiekkel, előfordult, hogy a magyarokat a nálunk játszó légiósokkal, és még az is megesett, hogy az északiak viaskodtak a déliekkel.

Szerénytelenség nélkül állíthatom, hogy jól ment a játék. Igyekeztem, de tudja, nem csak amiatt, hogy a Chalon volt az ellenfél. A francia bajnokságban még nem nyertünk idegenben, meg aztán néhány nappal a válogatott fellépései előtt igyekszik az ember.

Az összes csoportelső és csoportutolsó pályára lépett az NBA legutóbbi játéknapján, és egy-egy kivétellel valamennyien igazolták, hogy miért is állnak ott, ahol. A divízió-éllovasok közül egyedül az Atlanti csoportban jelenleg uralkodó New Jersey szenvedett vereséget (otthonában kapott ki a Dallastól), míg a divíziók alján lapulók közül csak a Csendes-óceáni csoport sereghajtója, a Golden State nyert (alaposan helyben hagyta az Orlandót).