A közvélemény eleve az Australian Opent tartja a négy nagy tenisztorna közül a legkönnyebben megnyerhetőnek. Aki így vélekedik ütögetett már a gumirozott betonon negyven fokban&?!

Sokkoló hír érkezett: visszavonult Patrick Rafter, a szerva-röpte iskola egyik ékköve, az ausztrál teniszsport világszerte népszerű alakja. A 30 éves klasszis azzal indokolta döntését  sajnos, hozzátéve: végleges , hogy nem tudná ismét a megfelelő szintre hozni a játékát, meg aztán nincs meg benne a kellő motiváció. "Anélkül pedig semmi értelme sem volna"  mondta Rafter, aki a 2001-ben odahaza elveszített Davis-kupa-döntő óta nem lépett pályára.

Egyedül Czink Melinda (162. a ranglistán) jutott tovább a selejtező első fordulójából az Australian Openen, holott az öt magyar induló közül éppen neki jutott a legnehezebb ellenfél az orosz Rogyionova (118.) személyében. Ehhez képest viszonylag simán megverte, lapzártánk után pedig a francia Beigbeder (153.) ellen folytathatta hadjáratát. Gubacsi Zsófit (117.) az amerikai Osterloh (156.), Marosi Katalint (137.) a holland Noorlander (171.), Kuti Kis Ritát (169.) az ukrán Vakulenko (130.), míg Nagy Kyrát (229.) az olasz Vinci (185.) állította meg.

Öt honfitársnőnk számára már el is kezdődött a melbourne-i Australian Open, pontosabban annak selejtezője. Gubacsi Zsófia (117. a ranglistán) és Marosi-Aracama Katalin (137.) kiemeltként vághatott neki a kvalifikációnak, így ők valamivel gyengébb ellenfeleket kaptak az amerikai Osterloh (156.), illetve a holland Noorlander (171.) személyében.

Mielőtt elmerülnénk a sydneyi csillaghullás részleteiben, Mandula Petra (90. a ranglistán) keddi eredményeiről kell megemlékeznünk: honfitársnőnk lemaradt a hobarti viadal negyeddöntőjéről, miután 6:3, 6:1-re kikapott Röschtől (81.). Teniszhez méltatlan körülmények fogadták a szereplőket, hurrikán erejű szél tombolt, igaz, ez legalább annyira zavarhatta a játékban a német kisasszonyt, mint Petrát. Aki párosban aztán vigasztalódott, új partnerével, Rittnerrel az oldalán a vereség széléről táncolt vissza, és nyert végül a Molik, Neffa-De Los Ríos kettős ellen.

Mandula Petra (90. a WTA-világranglistán) révén megszületett az idei első magyar "főtáblás győzelem. Legjobb női játékosunk a 110 ezer dollár összdíjazású hobarti WTA-viadal első fordulóját zárta sikerrel, miután hétfőn három játszmában legyűrte a szlovák Henrieta Nagyovát (61.). Csak mellékesen jegyezzük meg: a kissé nagyképű Nagyovára rá is fért, hogy kikapjon valamelyik honfitársunktól, mert a tavalyelőtti pozsonyi Fed-kupa-találkozón hét meccslabdát hárítva verte meg Kuti Kis Ritát, nagymértékben befolyásolva ezzel a párharc végkimenetelét.

Egy lépést tett előre a chennai ATP-viadalon Paradorn Srichaphan, avagy a tavalyi második helyezését túlszárnyalva az idén megszerezte a bajnoki címet. A közepes erősségű mezőnyt felvonultató versenyen kimagaslott a többiek közül: nem elég, hogy játszmaveszteség nélkül takarította be a tornagyőzelmet, de az utolsó két mérkőzésén összesen hét gémet veszített, a fináléban a jobb sorsra érdemes szlovák Karol Kucerával bánt el módszeresen, 6:3, 6:1-re, röpke 69 perc alatt.

Nem volt mese: az amerikaiak darabokra szedték a házigazda ausztrálokat, és ezzel megszerezték hazájuknak a második Hopman-kupa-elsőséget. A Serena Williams, James Blake alkotta kettős szettet sem veszített a 30-ra végződő fináléban, ami Serena esetében cseppet sem meglepő, Blake diadala hallatán azonban csak felkapják a fejüket az emberek...