Hewitt a menyasszonya ellen

A helyiek minden eddiginél nagyobb lázban égnek, elvégre több mint két év után ismét tétmérkőzést játszik Patrick Rafter, az ausztrálok egykori világelsője, igaz, csak párosban – de addig sem unatkoznak majd a sportág főszereplői, a melbourne-i szuperviadalig ugyanis 12 ATP-, illetve WTA-versenyt bonyolítanak le világszerte, ebből nyolcat Ausztráliában és Új-Zélandon.
Az elsőre szokás szerint az ausztráliai Perthben kerül sor, ahol immár 16. alkalommal rendezik meg az egykori legendás Davis-kupa-játékosról, később nagyszerű edzőről, Harry Hopmanról elnevezett versenyt, a Hopman-kupát, és a vegyes csapatok nem hivatalos világbajnokságaként előszeretettel aposztrofált eseményen – a torna történetében először – magyarok is indulhattak. Hazánkat Mandula Petra (40. a világranglistán) és Sávolt Attila (175.) képviseli Perthben, legjobbjaink szombatra virradóra játsszák a kanadaiak – Maureen Drake (115.) és Frank Dancevic (201.) – elleni selejtezőt, amelynek tétje a B-csoportba jutás. Mint ismert, a válogatottak egy-egy férfi, illetve női egyes mérkőzést játszanak, majd ezután következik a vegyes páros.
Ami a "főtáblás" csapatokat illeti, kétségkívül a házigazda ausztrál, valamint a belga együttes lesz a középpontban, hiszen emitt a nagy kedvenc, Lleyton Hewitt, amott meg a menyasszonya, Kim Clijsters ragad ütőt, ráadásul a sorsolás szeszélye folytán egy csoportba került a két együttes, és szerdán kénytelen-kelletlen Hewitt és Clijsters egymás ellen teniszezik majd.
Érdekesség, hogy a Hopman-kupát egy válogatott sem tudta háromszor megnyerni, kétszeres bajnokból viszont van néhány, jóllehet az idei indulók közül csupán egy, az Egyesült Államok, amely címvédőként, de nem a tavalyi felállásban érkezett az ausztrál városba. Serena Williams térdsérülés miatt ugyanis lemondta a szereplést, és hiába helyettesíti őt egy másik klasszis, Lindsay Davenport, így korántsem biztos, hogy az amerikaiaknak összejön a harmadik siker. Ellenben lehet még egy kétszeres győztes, mondjuk éppen Ausztrália.

A viadal szereplői
A-csoport: Egyesült Államok (Lindsay Davenport, James Blake), Csehország (Barbora Strycová, Jirí Novák), Franciaország (Amélie Mauresmo, Fabrice Santoro), Oroszország (Anasztaszija Miskina, Marat Szafin)
B-csoport: Belgium (Kim Clijsters, Xavier Malisse), Ausztrália (Alicia Molik, Lleyton Hewitt), Szlovákia (Daniela Hantuchová, Karol Kucera), MAGYARORSZÁG (Mandula Petra, Sávolt Attila)/Kanada (Maureen Drake, Frank Dancevic)

A menetrend
Január 4.: Ausztrália–MAGYARORSZÁG vagy Kanada. Január 5.: Belgium–Szlovákia, Oroszország–Franciaország. Január 6.: Csehország–Egyesült Államok, Szlovákia–MAGYARORSZÁG vagy Kanada. Január 7.: Ausztrália–Belgium, Franciaország–Egyesült Államok. Január 8.: Oroszország–Csehország, Ausztrália–Szlovákia, Belgium–MAGYARORSZÁG vagy Kanada. Január 9.: Oroszország–Egyesült Államok, Csehország–Franciaország. Január 10.: döntő (A1–B1)Magyarok máshol is

WTA-TORNÁK. Nem csupán a Hopman-kupán, hanem a 2004-es idény első WTA-versenyein is szerepelnek magyar teniszezők. Az ausztráliai Gold Coaston rendezendő, 170 ezer dollár összdíjazású viadalon Kapros Anikó, míg a 140 ezer dolláros aucklandi (Új-Zéland) tornán Czink Melinda nevezett a selejtezőbe a mieink közül; Melinda az egyes kiemelési számot kapta meg, vagyis épphogy lemaradt a főtábláról.