Ki gondolta volna, hogy Samprast egyszer szabályosan "tolni kell előre az US Openen? Merthogy a szervezők ott segítik a négyszeres bajnokot, ahol csak tudják, jobb híján az adott napra készített programbeosztással. Pete barátunk rendszeres látogatója az esti programnak, ott meg küztudottan verhetetlen, immár 190-s mérleggel dicsekedhet az Openen. Azt persze senki se gondolja, hogy minden magától megy, Samprasnak igenis szenvednie kellett, mire eljutott a negyeddöntőig, egymás után olyan márkák vártak rá, mint a hatalmas adogatásairól híres Rusedski, illetve legutóbb a harmadik helyen jegyzett Haas, arról nem is beszélve, hogy este a kelleténél is párásabb a levegő, erőnlétileg tehát bírni kell strapát, ráadásul Rusedski öt, míg Haas négy szettig kínozta az egykori világelsőt.

Kezdjük a legfontosabbal: minden jel arra utal, hogy időben véget érhet az idény utolsó Grand Slam-tornája, az US Open, az esőfelhők  egy időre bizonyosan  ugyanis elhagyták New York légterét hétfő kora este. Azonnal be is indult a nagyüzem, a szervezők, érthető okokból, nem kímélték a szereplőket: aki elkezdte a meccsét, az be is fejezte, és ennek "örömére kis híján megdőlt egy, a maga nemében hihetetlen rekord.

Ráfizettek, akik vasárnap látogattak ki Flushing Meadowsba, esőkabátba burkolózó embereken kívül mást nem nagyon láthattak. Csupán egy mérkőzés fejeződött be, az is negyven perc alatt, a többiek vagy elkezdték a meccsüket, vagy nem. Sampras szettlabdákat hárított Rusedski ellen, és megmentette a játszmát  hétfői lapzártánkig legalábbis , Hantuchová sírva fakadt, miután ráesett a kezére, de azért megnyerte a nyitó szettet Henin ellen, miközben Haas bűnrossz játékkal tett szert lépéselőnyre a viselkedése alapján zárt osztályról szabadult egyénnek tűnő Enqvisttel szemben.Serena Williams volt az egyetlen, aki hátradőlhetett vasárnap: átgázolt szerencsétlen Bedanován, elsőként átlépve ezzel a negyeddöntő küszöbét. Hogy milyen játékkal?

Állapította meg Lleyton Hewitt, miután szenzációs, ötszettes mérkőzésen megverte az amerikai James Blake-et. "Hihetetlen ütésekkel szórakoztattuk a közönséget, egyedül azt sajnálom, hogy Lleyton zsákjában volt több muníció. Úgy vélem, ha akár egy kissrác is végignézte a meccset, méltán szeretne a nyomdokainkba lépni  magyarázta Blake.

Tenisz  felsőfokon.Vagy még annál is több volt az, amit Hewitt és Blake művelt szombaton a csordultig megtelt Ashe-stadion pályáján. Hibák persze akadtak, nem is kevés, "cserébe viszont három és fél órán keresztül zuhogtak a nyerő ütések, őrületes futómennyiséget láttunk a két sráctól.

Bár pénteki történet, de szót érdemel: Pete Sampras újabb lépést tett pályafutása 14. Grand Slam-elsősége felé. Meglehet, kissé elhamarkodott a megállapítás, elvégre a sportág egyik hérosza 2000 óta nem tud versenyt nyerni, viszont ne feledjük, Flushing Meadowsban mindig bámulatosat alakít. Négyszer, ugyebár, megnyerte az US Opent, tavaly, illetve tavalyelőtt döntős volt, és  kapaszkodjanak  az ezt megelőző 13 Openén csupán egyszer nem jutott el a nyolcaddöntőig, még 1988-ban, élete első próbálkozásakor, alig 17 évesen. Az idén még csak a harmadik körnél tart, de teljesítménye igencsak imponáló: két mérkőzés, hat lejátszott szett, egyszer sem veszítette el az adogatását, bréklabdával is csupán kétszer kellett szembesülnie. A baj csak az, hogy nem minden meccsét játssza villanyfénynél.

"Most éreztem csak igazán, mennyit számít a közönség, ha nekem szurkol. Az emberek egyszerűen belehajszoltak a győzelembe, az ő segítségük nélkül azt hiszem, két sima szettben kikaptam volna. Úgyhogy köszönöm  hálálkodott az osztrák Barbara Schwartz ellen a kiesés széléről visszatáncoló, és végül három játszmában diadalmaskodó, az első fordulóban Gubacsi Zsófiát búcsúztató Szeles Mónika.

Ezen a ponton el is köszönhetünk Jevgenyij Kafelnyikovtól, nem csupán az US Openen, hanem úgy általában. A világtörténelem egyik, ha nem a legjobb orosz teniszezője minden bizonnyal pályafutása utolsó Grand Slam-versenyén szerepelt, mert miután a második fordulóban három sima játszmában legyalultatott a pályáról, bejelentette: az idény végén befejezi pályafutását.