A Ferrari és a Red Bull a mezőny élén? Az Aston Martin sereghajtó? – számokban az első bahreini teszt

Az első hivatalos kollektív teszt már valamennyi csapat részvételével zajlott le a Bahreini Nagydíjnak otthont adó pályán a 2026-os új szabálykorszakra történő felkészülés jegyében. Noha továbbra is a futásmennyiség volt a főszerepben, és az istállók várhatóan a most következő második teszten koncentrálnak jobban a teljesítményre, minták már kirajzolódni látszanak, így egy kezdetleges kép már kialakult az erőviszonyokról.

Több csapatfőnök és versenyző egyöntetűen arról nyilatkozott, hogy a nagy négyes, vagyis a McLaren, a Mercedes, a Red Bull és a Ferrari a mezőny előtt jár, arról viszont már eléggé megoszlottak a vélemények, hogy ezen négy alakulat közül milyen lehet az aktuális sorrend. Az előzetes várakozások szerint – amit a Circuit de Catalunyán rendezett, januári bejáratás is megerősített – a Mercedes lehet az új szabályéra fő esélyese. A fogadóirodáknál is George Russell vezeti a listát, és az „ezüstnyilak” két pilótája zárt az időlisták élén az első bahreini teszten is.

Andrea Kimi Antonelli péntek délután jegyzett 1:33.669-es ideje 249 ezreddel volt jobb, mint a csapattársa egyazon napon futott köre, míg az összesített listán a harmadik helyen végző Lewis Hamilton 540 ezreddel maradt el jobbik Mercedestől. A W14-es látszólag végi erős tempót diktált, legalábbis, amikor a pályán volt, ugyanis a bejáratáson még hibamenetesen futó versenygéppel több probléma is adódott az első teszt folyamán.

Szemléletes, hogy a leggyorsabb Antonelli tette meg a legkevesebb kört a három nap során, szám szerint 94-et, miközben hét versenyző a 200-as körszámhatárt is elérte. Az olasz már szerdán is rengeteg pályaidőt vesztett, amikor csapata az ebédszünet alatt gondot észlelt a beállításmódosítás során, és csütörtökön is ő volt az, aki a garázs mélyéből volt kénytelen figyelemmel kísérni a történéseket.

A Mercedesnél motorhiba ütötte fel a fejét, ami a teljes erőforrás cseréjében csúcsosodott ki. Noha Russell esetében nem volt ilyen nagy fennakadás, a brit sem tudta kompenzálni a sok kiesett időt, és csapata csak a rengeteg bajjal küzdő Aston Martinnál tett meg nagyobb távot, miközben a listavezető McLaren egy kör híján másfélszer több kört tett meg. A német csapat igyekezett is áthelyezni magáról a fókuszt, és a téli szünet alatt kevésbé esélyesnek tartott Red Bullt jelölte ki favoritként.

Afelől nincs semmi kétség, hogy a „vörös bikák” Forddal közösen gyártott saját erőforrása túlszárnyalja az előzetes várakozásokat, a Red Bull és a Racing Bulls esetében sem lehetett arról hallani, hogy gond lenne a motorral, sőt, a Mercedes szerint egyenesen a legjobban ugrotta meg az új szabályrendszer jelentette kihívásokat. Russell úgy fogalmazott, hogy az energia felszabadítást illetően messze a Red Bull Powertains jár elől, és körönként fél vagy akár egy másodperc előnyre szert tehet hozzájuk képest.

A csütörtökön folyadékszivárgás miatt időt vesztő osztrákoknál viszont úgy látják, hogy a Mercedesnél még hihetetlen tartalékok vannak, és az „ezüstnyilak” csak az idénynyitó, Ausztrál Nagydíjon fedik fel a lapjaikat. Bár az biztos, hogy a legtöbb csapat egészen a melbourne-i fordulóig nem fogja megmutatni, mire is képes, és addig még az autók és az erőforrások is változhatnak (utóbbit még nem homologizálták), nagy kérdőjelet jelent a Mercedes esetében az ásznak tartott motorja.

Ugyanis már a téli szünetben kirobbant egy botrány, melynek főszereplője a Mercedes új erőforrása. A német motorgyártó a hírek szerint el tudja érni, hogy a meghatározott 1:16-os sűrítési aránynál magasabbat érjen el menet közben a belső égésű motorja dugattyújában, amivel teljesítményelőnyre tesz szert.

Ezzel megegyező gyanú vetült a Red Bullra is, és a források szerint a Red Bull Powertains eleinte a Mercedes oldalán is állt, ám ez az elmúlt hetekben megváltozott, miután a The Race információi szerint a „vörös bikák” szembesültek vele, hogy nem tudták olyan jól kijátszani a kiskaput, mint a vetélytársuk. Ezzel a motorgyártók között meglett a szükséges többlet, és innentől fogva a Nemzetközi Automobil-szövetség (FIA) és a FOM kezében van a döntés.

A felek még az idénynyitó előtt dűlőre szeretnének jutni ezzel elkerülvén az óvásokat, és az esetlegesen elhúzódó jogi csatározásokat. Noha a Mercedes eleinte rendkívül magabiztos volt, és több ízben is hangsúlyozta, az erőforrása valamennyi szabálynak megfelel, és azt az FIA is jóváhagyta, a Formula–1-es gyári csapatot irányító Toto Wolff Bahreinben már nem tűnt olyan határozottnak. Ha változik a sűrítési arány tesztelésére szolgáló szabály, akkor az nemcsak a Mercedest, hanem a partnercsapatait, így a címvédő McLarent, az Alpine-t és a Williamst is érzékenyen érintheti.

Az, hogy mi lesz a motortrükkel, egyelőre a jövő zenéje, de mindenképpen hatással lehet az erősorrendre, főleg, hogy a nagy négyesből kettő is Mercedes-erőforrást használ, igaz, már az eddigiek alapján sem a McLarent tartják a fő esélyesnek. A wokingiak hiába tették meg a – a Williamsszel karöltve – a legtöbb kört Bahreinben, és vannak ott az összesített időlista elejében, egyik riválisuk sem őket jelölte ki fő esélyesként, pedig nagy volt az egymásra mutogatás a nagy négyes között.

A McLaren nem meglepő módon saját magát sem sorolta az erősorrend élére, helyette a  Mercedest, illetve a Ferrarit állította piedesztálra. Utóbbi istállót a Mercedes által favoritnak bélyegzett Red Bull is kiemelte, igaz, a maranellóiak eközben pont a két említett alakulatot, az „ezüstnyilakat” és a „vörös bikákat” vizionálják maguk elé.

Ami a Scuderia helyzetét illeti, a csapat a bejáratáson a nem hivatalos időlista élén zárt, és a bahreini teszten is előkelő pozíciót foglaltak el a versenyzői: Lewis Hamilton és Charles Leclerc a harmadik-negyedik helyen érkezett a taroló Mercedes-páros mögött. Az SF-26-os emellett az elérhető versenyszimulációk során is remek tempót diktált, miközben látszólag egyelőre problémamentesen teljesítette valamennyi programját. Bár a záró nap végén pont egy Ferrari miatt lendült a piros zászló, mint utóbb kiderült, a versenyszimulációt teljesítő Hamilton autójából egyszerűen kifogyott az üzemanyag, így nem megbízhatósági probléma ütötte fel a fejét.

A Ferrari nem meglepő módon a megtett körök tekintetében is az élmezőnyben volt: csupán egyetlen körrel tett meg kevesebbet Bahreinben, mint a mutatóban élen végző McLaren és Williams, miközben összességében – vagyis a barcelonai bejáratást is számításba véve – a legnagyobb távot teljesítette az eddigi téli felkészülés során.

Ezen felül a hírek szerint az olasz csapat a rajtok tekintetében is előnyt élvezhet, legalábbis erre utal az, hogy források szerint a maranellói csapat volt az, amelyik már az előző évben megvétózta a rajtprocedúra változtatására irányuló szabálymódosítást, amely az utolsó rajtrácsra álló autó és a piros lámpák kialvása közötti minimumidőt határozta volna meg. A rajtok eléggé bonyolulttá válnak az új szabálykorszakban, egyes becslések szerint 20 rajtra egy elrontott jut, ami komoly biztonsági aggályokat is felvet. 

A 2024-es szezonból öt rajthelyes büntetést magával cipelő Valtteri Bottas elmondása szerint a Cadillacnek tíz másodperc kell ahhoz, hogy fel tudja pörgetni a turbót, amire a mezőny végén valószínűleg nem lesz ideje.

A Ferrari a hírek alapján minimálisra tervezte a turbólyukat, és Frédéric Vasseur úgy látja, nem új a gond, így az alakulatoknak az esetleges rajtproblémát is számításba kellett volna venniük a tervezésnél, mint ahogyan ők is tették: kompromisszumot kötöttek a jobb start érdekében. Az, hogy e területen lesz-e szabálymódosítás, egyelőre kérdéses, az viszont kétségtelen, hogy kaotikus jelenetek játszódtak le már Bahreinben is a rajtgyakorlatok során.

Ami a többi csapatot illeti, az eddigiek alapján az Alpine és a Haas lehet a középmezőny élén. Az amerikaiak kifejezetten sok kört tettek meg nagyobb fennakadások nélkül, csak a korábban említett trió, a McLaren, a Williams és a Ferrari előzte meg őket Bahreinben. Bár az enstone-iak e mutatóban a sereghajtók között voltak – a Mercedes és az Aston Martin ment náluk kisebb távot –, és volt két piros zászlót okozó megállásuk is, összességében biztató képet mutattak, főleg az előző évhez képest.

A középmezőnyhöz sorolható még a Racing Bulls, az Audi, valamint a Williams is. Két utóbbi alakulat a barcelonai bejáratáshoz képest lépett előre: a német gyártó merőben megújult autóval utazott el Bahreinbe, és megoldásaival az ellenfelek tekintetét is magára vonzotta, míg utóbbi azt követően futott zökkenőmentesen, és zárt a megtett kilométerek tekintetében az élen, hogy a teljes bejáratást kénytelen volt kihagyni. Az első teszt egyik nagy meglepetését így a grove-iak szolgáltatták, meglepően simán szálltak be, miközben egyes riválisaik komoly gondokkal küszködtek a plusz futásmennyiség ellenére is.

A negatív meglepetést eközben az Aston Martin szereplése jelenti, a silverstone-iak már a bejáratásra is késve utaztak, és azóta folyamatosan különböző problémák hátráltatják, miközben egyelőre a tempó is hiányzik. Lance Stroll egészen lesújtó képet festett csapata aktuális helyzetéről, szerinte négy másodperc a lemaradásuk a legjobbakhoz viszonyítva. Az Aston Martinnak a saját gyártású váltójával, illetőleg a Honda-erőforrással gyűlt meg elsődlegesen a baja, de Fernando Alonso a kezdeti nehézségek ellenére is bízik a Newey-faktorban.

A megoldás ugyanakkor hosszabb időt is felölelhet, és a csapat már biztosan tudja, hogy nem fogja hozni az előzetesen elvárt szintet. Az új szabálykorszakra bajnoki reményekkel készülő csapat valószínűleg a mezőny végén lesz Melbourne-ben, és talán csak az új istálló, a Cadillac lesz nagyobb hátrányban nála.

Az amerikaiak esetében ugyanakkor nem lehet kudarcról beszélni, hiába a több piros zászlót okozó megállás, vagy éppen pályán hátrahagyott visszapillantó tükör, a Cadillac három vetélytársánál, az Aston Martinnál, a Mercedesnél és az Alpine-nál is több kört tett meg az első teszt során. A csapat büszke lehet az eddigi szereplésére, és tisztában van vele, hogy még nagyon meredek a hegy előtte.

Ami a folytatást illeti, a mezőny február 19. és 21. között ismét Bahreinben randevúzik, és a második háromnapos teszt során várhatóan már a teljesítmény is nagyobb fókuszt kap, így a mostaninál mindenképpen tisztább kép rajzolódhat ki az erőviszonyokról.