Eb 2020: Hazard a legjobbját hozza – ígéri a belga kapitány

Mondhatni, meg sem izzadtak. Az Európa-bajnokság selejtezőjét Belgium maximális pontszámmal, tíz mérkőzésen tíz győzelemmel zárta, miközben negyven gólt szerzett és mindössze hármat kapott. A csoportellenfeleket, köztük a szintén Eb-résztvevő Oroszországot és Skóciát imponáló fölénnyel győzte le, a 2018-as világbajnokság óta csak a Nemzetek Ligájában talált legyőzőre (Svájc, 2–5 és Anglia, 1–2). A 26 tagú keret nagy része fix, elvétve akadnak csak új érkezők, ha mindenki egészséges, könnyű megjósolni a kezdőt. A csapat által az elmúlt öt évben alkalmazott 3–4–3-as rendszert mindenki ismeri, az utóbbi hónapokban a legnagyobb bizonytalanság Eden Hazard körül bontakozott ki. Vajon képes lesz-e csúcsformában futballozni az Európa-bajnokságon az utóbbi két, sérülésekkel nehezített idénye után?

„Meggyőződésem, hogy a legjobb formáját hozza  – nyilatkozta Roberto Martínez szövetségi kapitány. – Továbbra is a csapat kulcsjátékosa, nagy reményeket fűzünk a szerepléséhez, és eddig még sohasem kellett csalódnunk benne. Újra mosolyog, élvezi a futballt. Régóta nem játszott, de ez az előnyünkre is válhat, kipihenten készülhet velünk.”

A belga válogatott középpályáján van még eldöntendő kérdés. Axel Witsel még nem épült fel teljesen januárban elszenvedett Achilles-ín-sérüléséből. Kemény munka vár rá, ha tagja akar lenni a kontinenstornára utazó keretnek, de a szakmai stáb megadja neki az esélyt, és a végsőkig kivár a helyettesítésével.

„Nem tudom garantálni, hogy az összes Eb-mérkőzésen bevethető leszek, de mindent beleadok, hogy a lehető legjobb formámban álljak a csapat rendelkezésére”   – bizakodott a Dortmund középpályása.

Witselre fontos szerep hárul Belgium játékában, ő jelenti az egyensúlyt a támadók és a kiöregedőfélben lévő védelem (Toby Alderweireld 32, Jan Verthongen 34, Thomas Vermaelen 35 éves) között. Ha nem épül fel idejében, Leander Dendoncker vagy Youri Tielemans veheti át a helyét a kezdőcsapatban. Dendocker passzjátéka kevésbé megbízható Witselénél, ennek ellenére a Wolverhampton középpályásának bevetése sem gyengítené jelentősen a csapatot. Tielemans hasonló stílust képvisel, mint Kevin De Bruyne, a Leicester középpályása ugyanúgy vállalja a rizikós passzokat, szereti diktálni a tempót, mint a Manchester Cityben futballozó társa.

„Hasonlóak vagyunk, de ha a szövetségi kapitány más feladattal bíz meg bennünket, elférünk egymás mellett a pályán”   – vallja Tielemans. Persze az utolsó szót ebben, mint minden lényeges kérdésben, Roberto Martínez mondja ki.

A KAPITÁNY: Roberto Martínez
Amikor 2016-os Európa-bajnokság után kinevezték a válogatott élére, talán maga sem gondolta, hogy csaknem öt év elteltével is szövetségi kapitányként dolgozik. A 2018-as világbajnokságon elért bronzérem és Belgium első helye a FIFA-világranglistán azonban alátámasztja, miért ő a megfelelő ember a posztra. Amellett, hogy felkészült edző, pozitív személyiség, aki jól motiválja a játékosokat. Vallja, hogy Belgiumnak ideje lejjebb adni a szerénységből, és elhinnie magáról, hogy jelentős trófeát nyerhet.

(Fordította: Nagy Zsolt)