Guardiola régi riválisának, Mourinhónak üzent a BL-alapszakasz drámai lezárása után
A lisszaboni találkozón a Benfica 3–2-re vezetett, és döntetlen esetén a Manchester City kicsúszott volna a Bajnokok Ligája legjobb nyolc csapata közül.
A 98. percben azonban José Mourinho merész döntést hozott: a Benfica vezetőedzője Anatolij Trubint is előreküldte egy szabadrúgásnál. A húzás kockázatos volt, de végül telitalálatnak bizonyult: az ukrán kapus fejjel megszerezte a negyedik gólt, amellyel a Benfica 4–2-re nyert, és jobb gólkülönbséggel bejutott a rájátszásba – miközben a City megőrizte nyolcadik helyét a tabellán.
Pep Guardiola őszintén beszélt az átélt pillanatokról: „Mindannyian ott ültünk az öltözőben, és nem tudtuk, hogy a Benficának még szüksége van egy gólra a továbbjutáshoz. Amikor a kapus felment, csak azt kérdeztük: miért rohan előre? Hiszen ha a Real kontrából kiegyenlít, mi kihullunk a legjobb nyolcból. De végül ez nagyszerű stratégia volt Josétól, hiszen megszerezték a negyedik gólt.”
Arra a kérdésre, hogy küld-e köszönőüzenetet régi riválisának, Guardiola mosolyogva válaszolt: „Igen, természetesen!”
A Manchester City eközben a saját mérkőzését sikerrel vette, a Sallai Rolandot is foglalkoztató Galatasarayt 2–0-ra győzte le Erling Haaland és Rayan Cherki találatával.
Guardiola összességében elégedetten értékelt: „Az első félidő jobb volt, mint a második. Nagyon örülök, hogy a legjobb nyolc között végeztünk, főleg annak fényében, mennyire megváltozott a Bajnokok Ligája. Amikor 16-17 éve elkezdtem edzősködni, egészen más volt ez a versenysorozat. Ma minden csapat elképesztően erős.”
A nyolc közé jutással a Manchester City elkerülte a februári rájátszást, és Guardiola reményei szerint együttese a tavaszi egyenes kieséses szakaszra érheti el csúcsformáját: „Bízom benne, hogy márciusra, a nyolcaddöntőre a lehető legjobb állapotban leszünk.”
BAJNOKOK LIGÁJA
ALAPSZAKASZ, 8. FORDULÓ
Manchester City–Galatasaray 2–0 (Haaland 11., Cherki 29.)
Benfica–Real Madrid 4–2 (Schjelderup 36., 54., Pavlidisz 45+5. – 11-esből, Trubin 90+8., ill. K. Mbappé 30., 58.)
| AZ ALAPSZAKASZ VÉGEREDMÉNYE | M | Gy | D | V | L–K | Gk | P |
| 1. Arsenal | 8 | 8 | – | – | 23–4 | +19 | 24 |
| 2. Bayern München | 8 | 7 | – | 1 | 22–8 | +14 | 21 |
| 3. Liverpool | 8 | 6 | – | 2 | 20–8 | +12 | 18 |
| 4. Tottenham | 8 | 5 | 2 | 1 | 17–7 | +10 | 17 |
| 5. Barcelona | 8 | 5 | 1 | 2 | 22–14 | +8 | 16 |
| 6. Chelsea | 8 | 5 | 1 | 2 | 17–10 | +7 | 16 |
| 7. Sporting CP | 8 | 5 | 1 | 2 | 17–11 | +6 | 16 |
| 8. Manchester City | 8 | 5 | 1 | 2 | 15–9 | +6 | 16 |
| 9. Real Madrid | 8 | 5 | – | 3 | 21–12 | +9 | 15 |
| 10. Internazionale | 8 | 5 | – | 3 | 15–7 | +8 | 15 |
| 11. Paris SG | 8 | 4 | 2 | 2 | 21–11 | +10 | 14 |
| 12. Newcastle United | 8 | 4 | 2 | 2 | 17–7 | +10 | 14 |
| 13. Juventus | 8 | 3 | 4 | 1 | 14–10 | +4 | 13 |
| 14. Atlético Madrid | 8 | 4 | 1 | 3 | 17–15 | +2 | 13 |
| 15. Atalanta | 8 | 4 | 1 | 3 | 10–10 | 0 | 13 |
| 16. Bayer Leverkusen | 8 | 3 | 3 | 2 | 13–14 | –1 | 12 |
| 17. Borussia Dortmund | 8 | 3 | 2 | 3 | 19–17 | +2 | 11 |
| 18. Olympiakosz Pireusz | 8 | 3 | 2 | 3 | 10–14 | –4 | 11 |
| 19. FC Bruges | 8 | 3 | 1 | 4 | 15–17 | –2 | 10 |
| 20. Galatasaray | 8 | 3 | 1 | 4 | 9–11 | –2 | 10 |
| 21. Monaco | 8 | 2 | 4 | 2 | 8–14 | –6 | 10 |
| 22. Qarabag | 8 | 3 | 1 | 4 | 13–21 | –8 | 10 |
| 23. Bodö/Glimt | 8 | 2 | 3 | 3 | 14–15 | –1 | 9 |
| 24. Benfica | 8 | 3 | – | 5 | 10–12 | –2 | 9 |
| 25. Marseille | 8 | 3 | – | 5 | 11–14 | –3 | 9 |
| 26. Pafosz | 8 | 2 | 3 | 3 | 8–11 | –3 | 9 |
| 27. Union Saint-Gilloise | 8 | 3 | – | 5 | 8–17 | –9 | 9 |
| 28. PSV Eindhoven | 8 | 2 | 2 | 4 | 16–16 | 0 | 8 |
| 29. Athletic Bilbao | 8 | 2 | 2 | 4 | 9–14 | –5 | 8 |
| 30. Napoli | 8 | 2 | 2 | 4 | 9–15 | –6 | 8 |
| 31. Köbenhavn | 8 | 2 | 2 | 4 | 12–21 | –9 | 8 |
| 32. Ajax | 8 | 2 | – | 6 | 8–21 | –13 | 6 |
| 33. Eintracht Frankfurt | 8 | 1 | 1 | 6 | 10–21 | –11 | 4 |
| 34. Slavia Praha | 8 | – | 3 | 5 | 5–19 | –14 | 3 |
| 35. Villarreal | 8 | – | 1 | 7 | 5–18 | –13 | 1 |
| 36. Kajrat Almati | 8 | – | 1 | 7 | 7–22 | –15 | 1 |
