23 pontos negyedik negyeddel a Houston elintézte a Steelerst – videó

Az alapszakasz utolsó mérkőzésén a Pittsburgh Steelers a csoportrivális Baltimore Ravenst legyőzve bejutott a rájátszásba.  A rájátszás első körében a liga legjobb védelmével rendelkező Houston várt Aaron Rodgersékre. A Steelers abban bízhatott, hogy az utolsó hetek javuló támadójátéka a Texans ellen is képes lehet meglepetésre, de a vendégek erődemonstrációt tartottak.

A mérkőzés első pontjait a Pittsburgh szerezte, az első negyed közepén Chris Boswell 32 yardról talált a póznák közé. Ezt követően megvillant a hazaiak védelme, CJ Stroud fumble-jét Yahya Black szedte össze, de a labdaszerzést nem tudta pontokra váltani a Steelers védelme. A Houston erre egy hétperces, 92 yardos TD-vel végződő támadósorozattal válaszolt, amely végén Christian Kirk hatyardos elkapása révén átvette a vezetést. A következő vendég támadást viszont egy újabb fumble akasztotta meg, ezúttal TJ Watt szerzett labdát. A kedvező mezőnypozícióból támadható Steelers mindössze négy yardot tett meg, de egy újabb mezőnygólra ez is elég volt.

7–6-os állással fordultak a csapatok. A Texans a szünetet követő első drive-jában remekül haladt, de a vörös zónában Stroud labdáját Brandin Echols kapta el. A Steelers támadósora ellenben a második félidőre teljesen megszűnt. Az utolsó negyed elején egy mezőnygóllal növelte előnyét a Houston, aztán Sheldon Rankings szerzett 33 yardos fumble return touchdownt. A Houston ezt követően bevitte a kegyelemdöfést, Woody Marks 13 yardos TD-futása zárta a hatperces 87 yardos drive-ot, ezzel már 24–6-ra elléptek a vendégek. Rodgers ráadásul egy interceptiont is dobott, Calen Bullock pedig 50 yardon át visszavitte a labdát a célterületre, 30–6-ra nyert a Texans.

A Steelers védelme sokáig felvette a versenyt a Houstonnal. Stroudnak egy interceptionje és öt fumble-je volt, igaz utóbbiból hármat ő szerzett meg. A vendégek irányítója 250 yardot és egy touchdownt passzolt. Kedvenc célpontja a nyolc elkapásból 144 yardig és TD-ig jutó Christian Kirk volt, míg Woody Marks 19 futásból 112 yardot tett meg. A Pittsburgh fő problémája a támadók gyengesége volt, Aaron Rodgers mindössze 146 yardot és egy interceptiont passzolt, a hazaiak hiába szereztek több labdát, ebből nem tudtak pontokat szerezni, ellenben a negyedik negyedben a Houston védelme két touchdownt is elért. A Texans a következő körben a New England Patriotshoz látogat.

AMERIKAI FUTBALL 
NFL, RÁJÁTSZÁS
WILD CARD KÖR
Kedd
AFC, Pittsburgh Steelers (4.)–Houston Texans (5.) 6–30 (3–0, 3–7, 0–0, 0–23)
Szombat
NFC, Carolina Panthers (4. kiemelt)–Los Angeles Rams (5.) 31–34 (0–7, 14–10, 3–3, 14–14)
Vasárnap hajnalban
NFC, Chicago Bears (2.)–Green Bay Packers (7.) 31–27 (3–7, 0–14, 3–0, 25–6)
Vasárnap este
AFC, Jacksonville Jaguars (3.)–Buffalo Bills (6.) 24–27 (0–3, 7–7, 3–3, 14–14)
NFC, Philadelphia Eagles (3.)–San Francisco 49ers (6.) 19–23 (6–7, 7–3, 3–0, 3–13)
Hétfő
AFC, New England Patriots (2.)–Los Angeles Chargers (7.) 16–3 (0–0, 6–3, 3–0, 7–0)

Divisional kör
Szombat
22.30: AFC, Denver Broncos (1.)–Buffalo Bills (6.) (Tv: Arena4)
Vasárnap
2.00: NFC, Seattle Seahawks (1.)–San Francisco 49ers (6.) (Tv: Arena4) 
21.00: AFC, New England Patriots (2.)–Houston Texans (5.) (Tv: Arena4)
Hétfő
0.30: NFC, Chicago Bears (2.)–Los Angeles Rams (5.) (Tv: Arena4)