Eb 2020: az egyensúly a kulcs – most jogosan optimisták az angolok?

Noha az angolok a nagy tornák előtti felhajtás után sokszor nevetségesen szerepeltek, most jogosnak tűnik az optimizmus. Semmi szükség arra, hogy kisebbségi komplexusa legyen a csapatnak, nem túlzás állítani, hogy Gareth Southgate és együttese véget vethet az 1966-os vb-cím óta tartó aszályos időszaknak. Ez nem a tornák előtti szokásos angol arrogancia, a csapat simán vette a selejtezőt és valóban az esélyesek közé tartozik. Félelmetes támadósora van, és fejlődött a 2018-as vb-elődöntő óta, a feltörekvő fiataloknak köszönhetően pedig mélyebb a kerete.

A szurkolókat izgalommal tölti el, hogy Harry Kane mögött olyan technikás játékosok futballoznak, mint Mason Mount, Phil Foden és Jack Grealish, Gareth Southgate-nek talán a támadósor összerakása okozhatja a legnagyobb fejtörést. Ráadásul Raheem Sterlinget sem lehet leírni, bár nem játszott kiemelkedően a Manchester Cityben, és sérülései ellenére a Manchester Unitedet erősítő Marcus Rashford is kulcsjátékos.

Persze vannak problémás pontok. A kapus Jordan Pickford nem mindig nyújt megbízható teljesítményt, és a védelem is aggodalomra adhat okot. Harry Maguire megszenvedhet a gyors ellenfelek ellen, és bár John Stones formajavulása örömteli, a lengyelek elleni hibája márciusban jelezte, az ő játékában is benne van az atombomba.

Southgate annak kapcsán aggódhat leginkább, hogy együttese megzuhan az erősebb ellenfelekkel szemben, ezért is alkalmazta időnként a három belső védős felállást. Bár sokszor kritizálták konzervativizmusáért, tisztában van a stabil védekezés fontosságával, és akkor sem lesz óvatlan a csapata, ha 4–3–3-ban áll ki. Arra se számítsunk, hogy Declan Rice lesz az egyedüli védekező középpályás, vélhetően lesz egy párja, és valamelyikük a védelemhez közelebb futballozik.

„Egyensúlyt kell találnunk”                – mondta erről a szakvezető.

Vélhetően ez a legfontosabb feladat, ami Angliára vár, a gárdának okosan kell futballoznia a nagyok ellen, miközben félelem nélkül, jó iramban és merészen is kell játszania. Southgate nem szeretné, ha azzal vádolnák, visszafogja a sokra hivatott csapatot.

Fordította: Szeli Mátyás