2007 novemberében a horvátoktól elszenvedett hazai vereség után biztossá vált, hogy Anglia 24 év után először nem jut ki világversenyre, nevezetesen a 2008-as Európa-bajnokságra. A sokak által kritizált akkori szövetségi kapitányt, Steve McClarent leváltották, utódját pedig keresték az angolok.
Az akkor már a Chelsea-t elhagyó José Mourinho szerződtetése kézenfekvő lehetőség lett volna az angol Labdarúgó-szövetség számára. A portugál ugyanis már több helyen bizonyított (BL-győzelem a Portóval, bajnoki címek a Chelsea-vel), már ekkor a világ legjobb edzői között tartották számon – azaz tökéletes jelölt volt a szigetországi válogatott kispadjára.
„Csak pár óra választott el attól, hogy én legyek Steve McClaren utódja. Majdnem elvállaltam az angol csapat irányítását” – mondta Mourinho.
A jelenleg már a Real Madridot irányító szakember azonban nem sokkal a szerződés aláírása előtt visszakozott.
„Az utolsó pillanatban azonban elkezdtem gondolkodni: ha egy válogatottat fogok irányítani, havonta lesz egy mérkőzésem, a maradék időmben pedig ülhetek az irodámban vagy meccseket nézhetek meg. Majd várhatok egészen nyárig, hogy végre egy Európa-bajnokságon vagy egy világbajnokságon szerepeljünk. Nem! Ez nem nekem való."
„Úgyhogy az utolsó pillanatban visszaléptem, inkább vártam a számomra megfelelő munkát: egy jó csapatnál egy engem motiváló kihívást kerestem. Ez lett végül az Inter.”
A portugál edző számítása pedig bejött: csúcsra járatta az Intert, amellyel 2010-ben Bajnokok Ligáját, olasz bajnokságot és Olasz Kupát is nyert.
