A Bengals sorozatban negyedszer vágott neki a kalandnak, amelyet rájátszásnak hívnak, de ezúttal is elbukott az első mérkőzésén. A Cincinnati a 2011 előtti 28 idényben összesen négyszer szerepelt a playoffban, tehát a csapat elmúlt évekbeli teljesítménye igencsak megsüvegelendő, de Andy Daltonék most már szerettek volna legalább egy meccset nyerni a playoffban. Erre azonban még legalább egy évet várni kell...

A Bengalsnak persze nem volt persze könnyű dolga, a gárda első számú elkapója, az egész liga egyik legjobb recieverje, A. J. Green ugyanis sérülés miatt nem játszhatott és a tight end Jermaine Greshamre sem számíthatott Marvin Lewis főedző.

Ennek ellenére Dan Herron kétyardos futott touchdownjára az első negyedben tudott válaszolni a Bengals. Jeremy Hill egy yardról futott be a Colts célzónájába a labdával. De még a második játékrészben sem volt túl nagy gond, mert az Indianapolis csak Adam Vinatieri mezőnygóljaival tudott előnyhöz jutni (kettőt rakott a helyére a korábbi New England-i kedvenc). Ráadásul Mike Nuggent egy nem mindennapi, 57 yardos mezőnygóllal 13–10-re zárkóztatta a vendégeket, amely lélektanilag is sokat jelenthetett volna.

A Colts a jövő héten a most pihenő Denver otthonában vendégeskedik a főcsoport elődöntőjében. A Boncos QB-je jelenleg Peyton Manning, aki 11 idényen át vezette korábban az Indianapolist, amellyel Super Bowlt is nyert. Most azonban a másik oldal sikeréért tesz majd meg mindent...

NFC

Két alapjában véve ellentétes csapat csapott össze a wild card kör utolsó meccsén, a Detroitot az egész mezőny harmadik legkevesebb pontot engedő védelme, a Dallast a liga ötödik legtöbb pontot szerző támadósora repítette a rájátszásig.

Egyik gárda sem számít playoffmenőnek a közelmúltban, az 1992 és 1995 között három bajnoki címet szerző Cowboys 1996 óta egy darab meccset nyert meg a rájátszásban, a Lions pedig 1991 óta egyet sem. Akkor amúgy éppen a dallasiakat verték meg 38–6-ra...

A találkozón alaposan beragadtak a hazaiak, Golden Tate 51 yardos elkapott TD-ja után egy felesleges dallasi szabálytalanság után folytatódhatott a detroiti támadás, és a 99 yardos(!) sorozat végén Reggie Bush szerzett 18 yardos futott touchdownt (0–14).

Az első fordulat Terrance Williams óriási játékánál következett be a dallasiaknál, 76 yardos elkapásával először adott életjelet magáról a Tony Romo vezette offenzíva, de Matthew Staffordék egy mezőnygóllal feleltek a félidő utolsó másodperceiben (7–17).

A nagyszünet után újabb esélyt kapott a vendéglátó, Stafford felpattanó labdáját Kyle Wilber kapta el a Detroit vörös zónájában, de egyből jött az újabb pofon, Ziggy Ansah sackje után Dan Bailey 41 yardos mezőnygólja mellé szállt – Matt Prater pedig büntetett (7–20).

Innentől kezdve viszont felpörögtek a hazaiak, DeMarco Murray negyedik kísérletre begyömöszölte a labdát egy yardról, majd a fordításért támadhattak Romóék, de két sack után – eddig már hatszor feküdt a földön a hazaiak irányítója! – csupán egy combos Bailey mezőnygól következett (17–20).

Egy visszafújt(!) dallasi szabálytalanság után megakadó detroiti támadás után egy pocsék punt következett, majd egy kockázatos hívás 4. és 6-ra, de Jason Witten elkapásával életben marad a texasiak támadása, és végül Williams második TD-jával 2:32-vel a vége előtt fordított a Cowboys (24–20).

Volt még egy sansza a Detroitnak, és bár Stafford kezéből kiverték a labdát, a Dallas újonc védőfalembere, DeMarcus Lawrence sem tudta megtartani, így életben maradtak az Oroszlánok. A meccs végén azonban mégis Lawrence örülhetett, a 4. kísérletnél ezúttal már ő vette el Staffordtól a tojást, amit már nem engedett el, a texasiak pedig lepörgették az órát.

Sikerével a Cowboys bejutott az NFC elődöntőjébe, ahol a Green Bay otthonában szerepel, míg a Carolina Seattle-be látogat.

NFL, RÁJÁTSZÁS, WILD CARD
AFC
Indianapolis Colts (4.)–Cincinnati Bengals (5.) 26–10 (7–7, 6–3, 10–0, 3–0)

NFC
Dallas Cowboys (3.)–Detroit Lions (6.) 24–20 (0–14, 7–3, 7–3, 10–0)