A tavaly a vb-cím mellett Tour de France-t és Giro d'Italiát is nyerő 26 esztendős szlovén klasszis eredetileg indult volna Belgiumban pénteken az E3 Saxo Classicon és vasárnap a Gent–Wevelgemen, ám az UAE Team Emirates-XRG honlapján szerdán közzétett keretekből végül kimaradt.
„A csapattal folytatott egyeztetéseket követően az a döntés született, hogy a versenynaptárja fókuszába a flandriai körverseny és a Párizs–Roubaix kerül, a csúcsformáját ezekre az ikonikus versenyekre célozza be” – áll a weboldalon. Ez a két viadal az öt legnagyobb egynapos megméretés, a Monumentumok közé tartozik.
Pogacar kimondott célja, hogy pályafutása során mindegyiket megnyerje. Erre eddig csupán három belga bringás, Eddy Merckx, Rik Van Looy és Roger De Vlaeminck volt képes. Pogacar a lombardiai körverseny legutóbbi négy kiírásán diadalmaskodott, van két sikere a Liege–Bastogne–Liege-en és egy a flandriai körversenyen is. A Párizs–Roubaix és a Milánó–Sanremo viszont még hiányzik a gyűjteményéből, utóbbin múlt szombaton – eddigi legjobb eredményét beállítva – „csupán” harmadik lett.
A közösségi médiát már korábban bejárták azok a felvételek, amelyeken Pogacar a Párizs–Roubaix legendás kockaköves részein tartott pályabejáró edzéseket, eddig azonban kérdés volt, rajthoz áll-e az Észak Pokla néven is ismert észak-franciaországi versenyen. A bukásveszély ugyanis jelentős ezen a megméretésen, a mérlegelés oka vélhetően az volt, kockáztatja-e ezt a Tour de France-on címvédésre készülő Pogacar. A friss bejelentés alapján viszont biztossá vált, hogy jövő vasárnapi flandriai körverseny után egy héttel – pályafutása során először – rajthoz áll a legendás roubaix-i velodromban záruló viadalon is.
Kerékpár: megszületett az MBH Bank csapatának első győzelme
