Az atlantai franchise Winnipegbe költözése, a kelet-nyugati egyensúly felbillenése miatt mindenképpen változtatni kell a csoportbeosztáson, és ha már így alakult, a liga vezetői radikális módosításról határoztak.
Eszerint a jelenlegi két főcsoportos, hat csoportos rendszer helyett földrajzi alapon négy főcsoportot hoznak létre (a két-két nyolcas és hetes csoport csapatait lásd alább). A terv mellett szól, hogy ily módon gazdaságosabb és kiegyensúlyozottabb utazási tervek állíthatók össze a csapatok számára. Lehetővé válik, hogy minden csapat oda-vissza megmérkőzzön összes vetélytársával, mindeközben erősíthetők az üzleti szempontból rendkívül fontos helyi rivalizálások is.
Az új beosztásnak megfelelően változik a rájátszás menetrendje is: eszerint az első két forduló az egyes főcsoportokon belül zajlik majd az ottani négy legjobb csapat részvételével, majd a főcsoportok ily módon megkoronázott négy bajnoka folytatja a harcot a Stanley-kupáért.
A liga vezetői már a 2012–2013-as szezontól szeretnék életbe léptetni az új rendszert, végleges elfogadása előtt Gary Bettman komisszárius még egyeztetni köteles a játékosok szervezetének vezetőivel.
| A-csoport: Anaheim Ducks, Calgary Flames, Colorado Avalanche, Edmonton Oilers, Los Angeles Kings, Phoenix Coyotes, San Jose Sharks, Vancouver Canucks |
| B-csoport: Chicago Blackhawks, Columbus Blue Jackets, Dallas Stars, Detroit Red Wings, Minnesota Wild, Nashville Predators, St. Louis Blues, Winnipeg Jets |
| C-csoport: Boston Bruins, Buffalo Sabres, Florida Panthers, Montreal Canadiens, Ottawa Senators, Tampa Bay Lightning, Toronto Maple Leafs |
| D-csoport: Carolina Hurricanes, New Jersey Devils, New York Islanders, New York Rangers, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins, Washington Capitals |
| A csoportoknak még nincs hivatalos nevük. |
NHL: a hosszabbítást nem a Pittsburghnek találták ki
