WTA-vb: Szabalenka legyőzte Gauffot és magával vitte Pegulát a négy közé

Az amerikai Jessica Pegula továbbjutási esélyeinek javításáért szállt harcba Jasmine Paolini ellen a rijádi női tenisz-vb Steffi Graf-csoportjának 3. fordulójában. Az amerikai hölgy az előző körben három szettben kapott ki Arina Szabalenkától, ám előtte 3:6, 7:6, 6:2-re legyőzte honfitársát, Coco Gauffot, így egy győzelemmel – tekintve, hogy Gauff este a két sikerrel álló, de még nem biztos elődöntős világelsővel mérkőzött – jó esélye nyílt volna arra, hogy bejusson az elődöntőbe.

Pegula ennek szellemében is kezdett, 1:1 után sorozatban négy gémet nyert, s az olaszt gyakorlatilag minden mutatóban felülmúlva, huszonkilenc perc alatt 6:2-vel be is húzta az első szettet. Az amerikai a második etap harmadik játékában negyedik bréklabdájából a mérkőzésen harmadszor is elvette Paolini adogatását, majd 5:3-nál jött a negyedik brék: a becsületéért játszó olasz hölgy az első meccslabdát még hárította, többre azonban nem tellett tőle, így a tengerentúli teniszezőnő reménykedve szurkolhatott Szabalenkának a csoport második meccsén.

És ha így tett Pegula, akkor jól tette, merthogy a hivatalban lévő világelső, Arina Szabalenka egy rövidítésben megnyert első és egy simán megnyert második játszmával legyőzte Coco Gauffot, s ezzel nemcsak a saját maga helyét, hanem az amerikaiét is biztosította a legjobb négy között. A fehéroroszopk kétszeres Australian Open- és US Open-győztes kiválóság ezzel sorozatban negyedszer jutott be az elődöntőbe az év végi világbajnokságon – döntőbe csak az első alkalommal, 2022-ben jutott, ám akkor Caroline Garcia legyőzte őt. Pegula 2023 után másodszor élte túl a csoportkört a női vébén, akkor a döntőbe is jutott, ahol Iga Swiatek múlta őt felül. 

Az is ismertté vált, hogy a négy között  Szabalenka Amanda Anisimovával, Pegula pedig Jelena Ribakinával találkozik majd.

WTA-VILÁGBAJNOKSÁG, RIJÁD
EGYÉNI, STEFFI GRAF-CSOPORT, 3. FORDULÓ
Jessica Pegula (amerikai)–Jasmine Paolini (olasz) 6:2, 6:3
Arina Szabalenka (fehérorosz, 1.)–Coco Gauff (amerikai, 3.) 7:6 (7–5), 6:2