Azzal, hogy a világranglista első két helyezettje játszotta a salakpályás mesterverseny döntőjét, rég látott tettet hajtottak végre: az elmúlt négy évtizedben mindössze harmadszor fordul elő, hogy a rangsorban első két helyen álló női játékos egy salakos idényen belül egynél többször találkozzon egymással.
A világelső Iga Swiatek és legközelebbi üldözője, legutóbb ugyanis április végén a stuttgarti salakos torna döntőjében randevúzott egymással, akkor a lengyel két játszmában diadalmaskodott. Most tehát Arina Szabalenka előtt adva volt a lehetőség, hogy visszavágjon a néhány héttel ezelőtti vereségért, és ennek megfelelő szellemben kezdett is, hiszen a 42 percig tartó első játszmában csak ő jutott bréklabdához – négyszer is lehetősége volt elvenni a lengyel adogatójátékát, s a negyedikkel végül élt is. Ez a 4:3-nál ellopott adogatójáték pedig elég is volt ahhoz, hogy a maga adogatójátékát mögé téve hozza az első játszmát.
A folytatásban viszont feltámadt Swiatek, és két saját szervajátéka között elvette a fehéroroszét, így elhúzott 3:0-ra. Igaz, Szabalenka ezt még kiegyenlítette, s ő is megnyert három játékot zsinórban, ám 4:3-nál ezúttal a lengyel brékelt, így ő zárta le utána a saját adogatójátékával a játszmát, s 51 perc alatt egyenlített.
A döntő játszma hasonló forgatókönyv szerint zajlott, mint a második, csak éppen ellenkező előjellel, vagyis most Szabalenka került hamar 3:0-s előnybe, aztán Swiatek jött vissza meccsbe a következő három játék megnyerésével. Majd ismét jött a brék 4:3-nál – most Szabalenkától, s a fehérorosz lány egy fogadóesély hárítása után a negyedik meccslabdáját értékesítette, így visszavágott a múlt heti vereségért.
Szabalenka pályafutása során 6. alkalommal döntőzött 1000-es tornán, s ez volt az ötödik sikere – legutóbb éppen két éve a madridi ezresen győzött –; eddigi nyolc összecsapásukból harmadszor nyert a lengyel ellen.
WTA MADRID (7 705 780 euró, salak)
DÖNTŐ
Szabalenka (fehérorosz, 2.)–Swiatek (lengyel, 1.) 6:3, 3:6, 6:3
Ribakina a női egyes bajnoka a US Openen
US Open: Zverev három, Shelton négy szettben jutott döntőbe
Marozsán Fábián: Egyéniben és párosban is bevethető vagyok
