Gustavo Kuerten még a szívét is a párizsi salakon hagyta

„Itt van az életem, a szenvedélyem, a szerelmem. Csodás, hogy itt volt a családom és az edzőm, de a legfontosabb az a szeretet volt, amit ti adtatok” – köszönte meg a meccs után percekig zokogó „Guga” a buzdítást a közönségnek.

Az óriási közönségkedvencnek számító Kuertent pályafutása legszebb momentumai a francia nyílt teniszbajnoksághoz kötik, és legnagyobb hülyeségét is a Roland Garroson követte el, legalábbis saját bevallása szerint.

„A legostobább dolog, amit valaha a pályán tettem? 1998-ban Meligenivel játszottam párost Björkman és Rafter ellen, és vitatkozni kezdtünk egy bréklabdán. Földhöz vágtam az ütőmet, ami felpattanva majdnem telibe kapta a vezetőbírót. Életemben először és utoljára diszkvalifikáltak, de megtanultam uralkodni magamon” – nyilatkozta.

Persze Kuertent nem ez alapján kell megítélni, az eredményei magáért beszélnek: háromszor lett a párizsi salak királya, különösen emlékezetes az első Roland Garros-győzelme 1997-ből.

„Guga” az elmúlt négy év győztesét verte ki szép sorban: a harmadik körben Thomas Mustert, a negyeddöntőben Jevgenyij Kafelnyikovot, míg a döntőben Sergi Bruguerát intézte el. Legjobb meccse azonban 2001-ben, egy jóval kevésbé ismert teniszező ellen volt.

„Két kedvenc pillanatom van a pályafutásomból. Az egyik, amikor 0–2-ről megvertem Michael Russellt. Elképesztő volt, csodálatos érzés. A meccs után szívet rajzoltam a salakba, erre egész életemben emlékezni fogok. A legnagyobb emlékem a Roland Garrosról. A másik a 2000-es Mesterek Tornája: sosem éreztem magam annyira jól a pályán, mint akkor” – mondta.

Most már egészen biztosan nem is fogja: az elmúlt évtized egyik nagy egyénisége végleg elbúcsúzott.