„A mainziak azt mondták: bízunk benned, a képességeidben, szeretnénk veled már most hosszabbítani. Nem gondolkodtam sokat, és örülök, hogy hosszabbítottam. Boldog vagyok itt, alig várom már, hogy kezdjük a felkészülést – felőlem 2013 folytatódhat ott, ahol 2012 abbamaradt. Most az a célom, hogy a Mainzot minél több ponthoz segítsem. A kívánságom 2013-ra pedig csak annyi, hogy egészséges maradjak – minden másnak ez az alapja” – válaszolta Szalai a Kicker újságírójának kérdésére, aki azt tudakolta: szezonbeli remek teljesítménye fényében megbánta-e a hosszabbítást. A magyar csatár szerződése 2015 nyarán jár le.
Szalai a Mainz edzőjéhez, Thomas Tuchelhez fűződő munkakapcsolatáról is beszélt – a tréner bizalma nagyon fontos szerepet játszott a támadó karrierjében.
„Tuchellel a Stuttgartban már dolgoztam együtt, és nagyon örültem a lehetőségnek, amikor hívott, hogy – először kölcsönben – csatlakozzak a Mainzhoz. Tuchel számomra az egyik legfontosabb személy. Ő adott nekem esélyt, hogy a Bundesligában játszhassak és fejlődhessek. Mindenki láthatja, milyen munkát végzett a Mainzban. Képes kihozni a legtöbbet a játékosokból, mintaszerű, ahogy minden egyes meccsre felkészít minket” – vélekedett.
Szalai természetesen súlyos térdsérülése utóhatásairól is beszélt – a jelek szerint minden rendben, még rendkívüli terhelés esetén is.
„Münchenben tökéletesen sikerült a műtét, a Dr. Strobel végezte beavatkozás óta semmilyen problémám nincs – még akkor sem érzek fájdalmat, ha a sok meccs miatt extrém terhelést kapok.”
