Történelmi mélyponton a tragikusan szereplő New York Knicks

„Minden szétesett. A védekezésünk, a támadójátékunk, a csapatjáték” – adta meg a végszót a Knicks borzalmas szezonjához Fred Jones a Pacers elleni meccs után.

Erre a tüntető és csapatától már szinte undorodó közönség rég rájött: a New York-iak történetük legrosszabb idényét produkálták.

59 vereségük klubcsúcs-beállítás, az övék a liga legrosszabbul blokkoló és legkevesebb asszisztot kiosztó csapata, és valódi „koronaékszer” a Bostontól elszenvedett 104–59-es verés is: egy utolsó másodperces tripla akadályozta meg a klubtörténet legnagyobb zakóját…

Hogy mikor kezdődött meg az NBA egyik legtehetősebb klubjának zuhanórepülése? A helyi ikonnak számító, nagyszerű Patrick Ewing visszavonulása várható módon megrengette a Knickst, amely 2001 óta általában csak vágyakozik a rájátszásról.

A gyengélkedő franchise-t a tulajdonos James Dolan pénzt, paripát és fegyvert nem kímélve próbálta megerősíteni – akár meg se próbálta volna, gondolhatják a vezetőt szívből utáló Knicks-fanatikusok.

Dolan esztelen összegeket szórt el bukásnak bizonyult játékosokra, egy év után kirúgta a Detroittal bajnokságot nyert Larry Brownt – 18 millió dollárja bánta –, plusz a csapat „nyakára ültette” a Pistons egykori zsenijét, Isiah Thomast, aki általános igazgatóként, majd vezetőedzőként működött.

Pocsékul. Thomas minden évben boldogan költötte a milliókat a sérülékeny, csúcson túl levő, balhés, túlsúlyos és elégedetlenkedő játékosokra, akik „hálából” évről-évre hozták a borzalmas teljesítményeket.

A Madison Square Garden igényes közönsége már-már a tisztes középszerbe is beleegyezett volna a teljes reménytelenség helyett, de a 2007–08-as szezon semmi újat nem hozott. A túlfizetett, lélektelen és széteső játékot produkáló Knicks-t több szakíró is „minden idők leggyengébb proficsapatának” titulálta.

Ez pedig nagy szó, hisz pont a New York játszotta például fél évtizeden keresztül a pofozógép szerepét a ’60-as években a Keleti Főcsoportban, de az a gárda legalább tisztességgel küzdött…

Isiah Thomas sorsa kétséges, de hogy az új általános igazgató Donnie Walsh tud-e új életet lehelni a Knicksbe, az még nyitott kérdés.

„Nem kérek együttérzést. Ilyen a kosárlabda. Nem nyerhetsz mindig, de pocsék érzés a padlón lenni” – nyilatkozta Thomas.

A szurkolók azért azt is remélik, hogy veszteni sem lehet örökké…