Az NHL már tavaly februárban bejelentette, hogy a csapatok elengedik majd játékosaikat az olaszországi téli játékokra, a hivatalos megállapodást azonban egészen mostanáig még nem írták alá a felek.
„Fantasztikus nap ez a jégkorong és a szurkolók életében a világon mindenhol. Elvinni a világ legjobb játékosait a milánói és cortinai olimpiára, egy hatalmas lépés a sportágunknak” – mondta Luc Tardif, az IIHF elnöke a szerződés megkötését követően, mely nem csupán a jövő évi játékokról szól, hanem megnyitja az utat az NHL-es játékosok 2030-as olimpiai szereplése felé is.
Júniusban a 12 résztvevő ország már hat-hat játékost megnevezett az olimpiai keretéből és mások mellett Kanada, az Egyesült Államok és Svédország is gyakorlatilag hat legnagyobb sztárját jelölte meg.
A világ legerősebb ligájának jégkorongozói legutóbb 2014-ben, Szocsiban képviselhették országukat olimpián, így két kihagyott torna után térhetnek vissza az ötkarikás játékokra. A milánói-cortinai téli olimpiát 2026. február 6. és 22. között rendezik.
