Újabb fejezet a Balogun-botrányban: a FIFA képmutatással vádolja az UEFA-t
Az Egyesült Államok válogatottjának csatárát, Folarin Balogunt a Bosznia-Hercegovina elleni világbajnoki nyolcaddöntőbe jutásért vívott mérkőzésen állították ki, ami a torna szabályai szerint automatikusan egymeccses eltiltást vont volna maga után. A FIFA fegyelmi bizottsága azonban közvetlenül a Belgium elleni nyolcaddöntő előtt felfüggesztette a büntetés végrehajtását, így a támadó pályára léphetett.
A döntés komoly felháborodást váltott ki. Az UEFA hétfői közleményében azt írta, hogy a FIFA „átlépett egy vörös vonalat”, és aláásta a világbajnokság hitelességét azzal, hogy eltért a versenykiírásban szereplő automatikus eltiltástól.
A FIFA fegyelmi bizottságának elnöke, Mohammad al-Kamali szerint azonban a döntés sem rendkívülinek, sem szabálytalannak nem tekinthető.
„A piros lapok jogkövetkezményeinek felülvizsgálata semmi újdonságot nem jelent a modern labdarúgásban. Az UEFA-hoz tartozó tagszövetségek élvonalbeli bajnokságainak többségében rendszeresen előfordul, hogy egy piros lapot utólag eltörölnek, mégsem beszél senki arról, hogy ezzel átlépnének egy vörös vonalat” – áll a FIFA közleményében.
A szervezet hangsúlyozta, hogy Balogun piros lapját nem törölték el, csupán az automatikus egymeccses eltiltás végrehajtását függesztették fel egy év próbaidőre.
A FIFA szerint erre a fegyelmi szabályzat 27. cikke egyértelmű felhatalmazást ad. A rendelkezés lehetővé teszi, hogy a fegyelmi bizottság – mérkőzés-manipulációtól eltérő ügyekben – saját mérlegelése alapján felfüggessze egy kiszabott büntetés végrehajtását. A szervezet kiemelte, hogy hasonló döntések már korábban is születtek a 2026-os világbajnoki selejtezők során.
A közlemény arra is kitér, hogy a fegyelmi bizottság teljesen függetlenül működik a FIFA vezetésétől, ezért Gianni Infantino elnöknek sem volt beleszólása az ügybe.
Az ügy politikai szálat is kapott, miután Donald Trump amerikai elnök nyilvánosan elismerte: felhívta Infantinót, és kérte, hogy vizsgálják felül Balogun piros lapját. Infantino később hangsúlyozta, hogy nem vett részt a döntéshozatalban.
Belgium már kiharcolta a továbbjutást az Egyesült Államok ellen, de továbbra sem nyugszik bele a döntésbe. A belga szövetség fontolgatja, hogy a Sportdöntőbírósághoz (CAS) fordul, mivel álláspontja szerint Balogun szerepeltetése sértette a világbajnokság szabályait.
