A példakép, minden idők legeredményesebb válogatott játékosa, az első futballista, aki öt világbajnokságon gólt szerzett – ez Cristiano Ronaldo, akinek helye megkérdőjelezhetetlen volt a portugál kezdő tizenegyben.
„Cristiano újabban nem Ronaldo – írja a „Rövidzárlat” című cikkében a portugál sportújság. – A statisztika egyértelmű: CR7 nem sok szerepet vállalt a csapat játékából, ha be is kapcsolódott az akciókba, nem jelentette azt a különbséget, mint korábban. A Ghána, Uruguay és Dél-Korea elleni mérkőzéseken a mutatói szerények: egy gól – tizenegyesből –, nulla gólpassz, két beadás, három csel mérkőzésenként ötven százalékos sikerességgel, 0.66 kaput eltaláló lövés mérkőzésenként, és csak 55 százalékos hatékonyság az összes akcióját tekintve.”
A cikk kulcsmondata ugyanakkor az az ítélet, amelyet kimond a csapat- és a szövetségi kapitány felett: „A katari Ronaldo szinte észrevehetetlen.Úgy tűnik, sem Fernando Santos szövetségi kapitány, sem a csatár nem találja a megoldást erre a rövidzárlatra, amely zavart okoz a világbajnoki győzelemre hajtó válogatott kapcsolati rendszerében.”
A portugál sportközvélemény már korábban is illette kritikával a játékost, de ez az első alkalom, hogy az ország vezető napilapja ennyire nyíltan álljon ki vele szemben. Ráadásul az A Bola rátett még egy lapáttal, ugyanis online kiadásában megszavaztatta az olvasókat a következő kérdésben: Cristiano Ronaldo továbbra is kezdő maradjon-e a válogatottban? Portugália legközelebb kedden, a Svájc elleni nyolcaddöntőben lép pályára (a mérkőzésen Kovács István negyedik játékvezetőként kap szerepet).
A voksolás eredménye pedig nem is lehetett volna egyértelműbb, az olvasók 70 százaléka ugyanis nemmel szavazott, és csak 30 százalékuk vélte úgy, hogy továbbra is a kezdőcsapatban lenne a kapitány helye. Ráadásul a hozzászólások zöme nemcsak Ronaldóról húzza le a keresztvizet, hanem a szövetségi kapitányról is, aki a közvélekedés szerint behódolt a támadónak, és az őt képviselő Jorge Mendes játékosügynöknek.
Cristiano Ronaldo helyzetén nem javít, hogy az időközben Katarba megérkező családja teljes vehemenciával, ám annál kevesebb sportszakmai alátámasztással követeli a játékos feltétlen imádatát, mondván, annyi mindent tett már Portugáliáért – ezzel leginkább csak olajat öntenek a tűzre.
Mindeközben a sajtó és a szurkolók már azt mérlegelik, hogy Rafael Leao, André Silva vagy Goncalo Ramos váltsa-e Cristiano Ronaldót a kezdőben.
| NYOLCADDÖNTŐ | ||
| December 3., 16.00 Al-Rajján, Kalifa Nemzetközi Stadion | Hollandia–Egyesült Államok | 3–1 |
| December 3., 20.00 Al-Rajján, Ahmad bin Ali Stadion | Argentína–Ausztrália | 2–1 |
| December 4., 16.00 Doha, al-Tumama Stadion | Franciaország–Lengyelország | 3–1 |
| December 4., 20.00 Al-Hor, al-Bajt Stadion | Anglia–Szenegál | 3–0 |
| December 5., 16.00 Al-Vakra, al-Dzsanúb Stadion | Japán–Horvátország | |
| December 5., 20.00 Doha, 974 Stadion | Brazília–Dél-Korea | |
| December 6., 16.00 Al-Rajján, Education City Stadion | Marokkó–Spanyolország | |
| December 6., 20.00 Loszaíl, Lusail Iconic Stadion | Portugália–Svájc | |
