NBA: Wembanyama fantasztikusan játszott, bajnokveréssel indított a Spurs
A két csapat az idény korábbi szakaszában ötször találkozott egymással, négyszer a San Antonio nyert, és ezen az estén is szinte végig vezetett a rendes játékidőben. Bő kilenc perccel a vége előtt még tízpontos volt a Spurs előnye (77–87), de a hazaiak minden erejüket mozgósítva visszajöttek – elkapta a fonalat Shai Gilgeous-Alexander is: a friss MVP pocsék első félidőt teljesített (csupán egy mezőnykosár, összesen négy pont), aztán a negyedik negyedben fontos kosarakat szerzett, három másodperccel a vége előtt ő egyenlített (101–101).
Az est főszereplőjét azonban a másik oldalon kell keresnünk: az addig is pazarul játszó Victor Wembanyama az első hosszabbítás végén látványos triplával egyenlített, a másodikban pedig három zsákolással gyakorlatilag eldöntötte a meccset. A francia klasszis 41 pontja és 24 lepattanója mellé 3-3 assziszt és dobásblokkolás is került; MVP-jelölthöz méltó gyűjteménye, SGA otthonában egyben üzenetértékű teljesítménye jócskán ellensúlyozta a három labdavesztését.
Egy kis stat: 22 évesen és 134 naposan Wembanyama lett az NBA legfiatalabb játékosa, aki egy rájátszásbeli meccsen 40 pont és 20 lepattanó fölé jutott; nem akárki tartotta az eddigi rekordot: Kareem Abdul-Jabbar 22 évesen és 343 naposan produkált 40/20-as meccset az 1970-es döntőben.
De’Aaron Fox a bokáját fájlalta, nem játszhatott a vendégeknél, de jól helyettesítették a többiek: a karrierje egyik legjobb meccsét játszó újonc irányító, Dylan Harper a 24 pontja, 11 lepattanója és hat asszisztja mellett hét labdalopást is jegyzett (rájátszásbeli csapatcsúcs), Stephon Castle 17, Devin Vassell és Keldon Johnson 13-13, Julian Champagnie 11 pontot szerzett.
Odaát Gilgeous-Alexander 7/23-as mezőnymutatóval érte el a 24 pontját (volt 12 gólpassza is), a hat meccset kihagyó Jalen Williams 26 ponttal tért vissza, és bár Alex Caruso NBA-karrierje második legmagasabb pontszámával (31) szállt be a kispadról, ez nem volt elég a Thunder veretlenségének megtartásához – a címvédő kilencmeccses, a tavalyi döntő óta tartó rájátszásbeli győzelmi sorozata megszakadt.
Egy kis stat: az NBA-rájátszás történetében ez a hatodik olyan párharc, amelyiknek a nyitánya kétszeri hosszabbításban dőlt el; legutóbb a 2013-as Spurs–Warriors csata kezdődött így.
NBA, RÁJÁTSZÁS
NYUGATI FŐCSOPORT, DÖNTŐ, 1. MÉRKŐZÉS
Oklahoma City Thunder–San Antonio Spurs 115–122 (27–27, 17–24, 29–29, 28–21, 7–7, 7–14) – két hosszabbítás után
Ld.: Caruso 31, Ja. Williams 26, Gilgeous-Alexander 24, ill. Wembanyama 41, Harper 24, Castle 17
Az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharc állása: 0–1
