Jamaal Charles (ki más?) vezetésével nyert ismét nyert a Kansas City. A remek formában lévő futó ezúttal 19 próbálkozásból 151 yardot és egy touchdownt futott a Washington Redskins ellen, valamint a két elkapásából is az egyik TD-t ért. A 10 győzelemnél járó Chiefset már csak egy győzelem választja el attól, hogy matematikailag is biztosítsa helyét a rájátszásban. De ha még el is buknák a Főnökök a hátralévő három mérkőzésüket, akkor is minden bizonnyal ott lennének a playoffban (45–10).

Drámai, ellenben hihetetlen látványos végjátékban nyert a bajnoki címvédő Baltimore. A Ravens az utolsó negyed kezdetén 7–6-ra vezetett – ezután azonban hatszor változott a vezető csapat kiléte. Jerome Simpson elkapott TD-jére a sérülésből visszatérő Dennis Pitta válaszolt. Majd Toby Gerhart futott touchdownját Jacoby Jones egy kezdőrúgás utáni visszahordottal feledtette. De Cordarrelle Patterson 79 yardos elkapott TD-je 45 másodperccel a mérkőzés vége előtt sem döntött. Az utolsó szó ugyanis a bajnoké volt: Marlon Brown ugyanis négy másodperccel a vége előtt egy elkapott TD-vel ismét fordított. A Minnesota a meccs mellett elvesztette legjobbját, Adrian Petersont is, aki sérülés miatt a második negyedben elhagyta a pályát (29–26).

LeSean McCoy brutális meccsen van túl. Az Eagles running backje 217 futott yarddal (és két touchdownnal) járult hozzá a Detroit elleni 34–20-as győzelemhez. Persze a hatalmas hóesés, a bokáig érő hó és a szél (több pályán is zord időjárás volt a játéknapon...) nagyban hozzájárult ahhoz, hogy ezen a mérkőzésen ne a passzjáték domináljon. A másik oldalon a liga talán legjobb elkapójának, Calvin Johnsonnak mindössze három elkapása volt – 49 yardért.

Legutóbb 2000-ben Duce Staley futott egy meccsen 200 yard fölött a Philadelphiában, amely újabb győzelmével komolyan reménykedhet abban, hogy bejut a rájátszásba.

A New England megint nem kegyelmezett saját szurkolóinak. Tom Bradyék ezúttal 19–3-as hátrányból fordítottak a Cleveland Browns ellen. Sőt, 1 perc 1 másodperccel a vége előtt 26–14-re vezettek a vendégek, úgy, hogy a Hazafiaknak már csak egy időkérésük volt. Julian Edelman TD-je (21–26) után azonban az onside kicket visszaszerezte a New England, és egy véleményes bírói ítélet után nem sokkal később már az ellenfél egyyardosáról jöhetett a Patriots. Danny Amendola elkapásával fordított a New England, de a kétpontos kísérlet kimaradt (27–26), így egy mezőnygóllal a Browns nyerhetett volna. Billy Cundiff 58 yardos rúgása az irányt tekintve nagyszerű volt ugyan, egy kicsivel azonban rövidebb lett a kelleténél, így a New Engand, ha nem is könnyen, de végrehajtotta a csodát.

Tom Brady végül 418 passzolt yarddal zárt. Viszont nemrég visszatérő Rob Gronkowski megsérült – ráadásul az első hírek szerint Gronk sérülése nagyon súlyos – valószínűleg csak szeptemberben térhet vissza... A vendégek részéről Jason Campbell 3 TD-passzt adott, és Bradyvel ellentétben (aki kétszer is megtette) egyszer sem adta el a labdát. Meg kell még említeni Josh Gordont is, aki 151 elkapott és 34 futott yardot szerzett (az előző két fordulóban összesen 498 elkapott yardig jutott!), így a 11. mérkőzésén (az első két mérkőzésről eltiltás miatt hiányzott) már 1 400 elkapott yardnál jár, amivel átvette a vezetést a kategóriában.

A 22 óra után kezdődő mérkőzéseken

A Denver Broncos a 397 yardot és 4 TD-t passzoló Peyton Manning vezérletével 51–28-ra kiütötte a Tennessee Titanst, ezzel pedig saját továbbjutása mellett az irányító korábbi csapatát, az Indianapolis Coltsot is a rájátszásba juttatta. Az NFC West szuperrangadóján a San Francisco 49ers egy hajrában szerzett mezőnygóllal legyőzte a Seattle Seahawkst.

Peyton Manning tarthatatlan volt a Tennessee ellen, ezzel pedig három fordulóval a vége előtt 4 522 yardnál és 45 TD-átadásnál jár, vagyis óriási esélye van rá, hogy megdöntse Brady 50 TD-passzos rekordját, de még Drew Brees 5 476 yardos szezoncsúcsa is igencsak látótávon belül van.

Pedig nem indult rosszul a mérkőzés a Titans számára, hiszen az első negyedben Shonn Greene és Chris Johnson is TD-t futott, válaszul a később agyrázkódást szenvedő Wes Welker elkapása és Matt Prater mezőnygólja érkezett (10–14). A második negyedben Greene 28 yardos vágtájával már 11 ponttal mentek a Titánok, és nagyjából eddig is tartott számukra a meccs (10–21).

Jött ugyanis az utolsó két percben Julius Thomas TD-je, majd Prater 64 yardos, NFL-rekordot jelentő utolsó másodperces mezőnygólja, így 20–21-re zárkózott a Broncos. A második félidőben pedig ezúttal is gyilkos módba kapcsolt a támadósor, pillanatok alatt Demaryius Thomas és Knowshon Moreno is feliratkozott a pontszerzők közé (34–21), de Justin Hunter 41 yardos játéka még visszahozta a vendégreményeket (34–28).

A záró felvonásban aztán Prater közeli mezőnygólja, Eric Decker és Montee Ball TD-je azt jelentette, hogy a Broncos végül kiütéses sikert arat (51–28), ezzel pedig a saját továbbjutása mellett Manning előző csapata, a Cincinnati Bengals otthonában sima vereséget szenvedő Indianapolis Colts is rájátszásba jutott.

A forduló egyik leginkább várt mérkőzésére San Franciscóban került sor, ahol a 49ers megpróbált visszavágni a csoportrivális, a rájátszását már egy héttel korábban első csapatként bebiztosító Seattle Seahawsknak.

A találkozó két Phil Dawson mezőnygóllal indult (6–0), majd Marshawn Lynch 11 yardos futásával fordított a vendégcsapat (6–7), sőt, Luke Willson 39 yardos elkapásával már 9–14-et mutatott az eredményjelző.

A félidő utolsó másodperceiben megszerezte egyetlen TD-jét a házigazda, Colin Kaepernick 8 yardos átadásából Vernon Davis jegyzett pontokat, így a szünetre a hazaiak mehettek minimális előnnyel (16–14).

A pont nélküli harmadik 15 perc után Steven Haushcka 31 yardos rúgásával fordított ugyan a Seahawks (16–17), de a 110 yardig jutó Frank Gore 51 yardos nyargalása után nagyon kedvező helyzetbe került a 49ers, amely az időt lepörgetve Dawson negyedik sikeres rúgásával visszavette a vezetést (19–17).

A Seahawksnak volt még egy esélye, de Russell Wilson hosszú passzát Eric Wright kaparintotta meg, így a 49ers végül visszavágott az őszi vereségért.

A fiatalabbik Manning, Eli csapata, a New York Giants sokkal kevésbé sikeres szezont fut, most a San Diego Chargers végezte ki az Óriásokat. A három TD-passzt adó Philip Rivers irányításával a Chargers már a szünetre lerendezte a kérdéseket, az újonc Keenan Allen két, Danny Woodhead egy elkapásával, valamint Nick Novak mezőnygóljával már 24–0-ra vezetett a házigazda. A fordulás után Peyton Hillis szépített, és Eli Manning is kiosztott egy hatpontos passzt, a különbség így is csak egy pontot csökkent, a San Diego végül nagyon simán, 37–14-re nyert.

Az NFC West másik csoportmérkőzésén az Arizona Cardinals nagyon simán nyert, és már 8–5-ös mérleggel áll – a Seahawks (11–2) és a 49ers (9–4) mögött még ez is csak a harmadik helyre jó!

A Pintyek részéről Rashard Mendenhall és Andre Ellington is futott egy TD-t, mellettük a 96 yardot szerző Larry Fitzgerald is jegyzett egy hatpontost, míg a harmadik negyedben a védelem is összekapart tíz pontot, előbb Karlos Dansby szezonbeli második interception utáni TD-jét szerezte meg, majd a három sacket gyűjtő John Abraham safetyt érően sackelte Kellen Clemens irányítót, így a Cardinals nagyon simán, 30–10-re legyőzte a St. Louis Ramst.

Az Arizona öröme nem lehet azonban felhőtlen, mivel térdsérülés miatt a harmadik negyedben elveszítette Tyrann Mathieu-t.

 

Az NFC déli csoportjának rangadóján, a New Orleans Saints és a Carolina Panthers összecsapásán a vendégek kezdtek jobban, ám két ígéretes támadásukat is „csak” mezőnygóllal tudták zárni, amelyre a hazaiak Drew Brees három touchdownpasszával válaszoltak, így 21–6-os előnnyel vonulhattak a nagyszünetre.

A folytatásban a New Orleans tovább növelte előnyét – előbb a harmadik negyedben Garrett Hartley ért el fieldgoalt, majd a negyedik játékrészben Jimmy Graham újabb TD-t –, így a Panthers a hajrában hiába szépített, nyolc győzelem után ismét vereséget szenvedett.

A „szentek” győzelmükkel hatalmas lépést tettek az NFC Déli csoportjának megnyerése felé.