Eric Olof Mellberg portréja

nemzetisége:
svéd
88/4
születési hely:
Amnehärad
ideje:
1977.09.03.
pozíció:
jobbhátvéd, középhátvéd
magassága:
186 cm
súlya:
82 kg
korábbi klubjai:
Gullspangs IF, Degerfors IF, AIK Stockholm, Racing Santander, Aston Villa
sikerei:
svéd bajnok (1998), Intertotó-kupa-győztes (2001), Eb-résztvevő (2000, 2004, 2008), vb-résztvevő (2002, 2006), az Év futballistája Svédországban (2003), az Eb All Star-keretének tagja (2004), A hónap játékosa a Premiershipben (2003.01.), az Év csapatának tagja a Premiershipben (2004)


Napjaink legjobb svéd hátvédje, a borza(lma)s szakállától időnként megszabaduló Mellberg 2004-ben érett klasszis védővé a Premiershipben, fantasztikus teljesítményével decemberben kiérdemelte odahaza az Év játékosa címet is. Bekerült a bajnokságban az Év csapatába, majd hibátlanul futballozott a nyári Európa-bajnokságon, ám a hollandok elleni negyeddöntőben kihagyta tizenegyesét az orosz rulettben...

Az intelligens és nyugodt játékos szülőhelyén, a kicsiny Gullspangsban kezdett el futballozni és teniszezni (!), majd innen a komolyabb Degerfors IF-be igazolt, akikkel a svéd első osztályban is bemutatkozhatott, 19 esztendősen. Ezután egy nagycsapat, az AIK Solna csapott le rá s a lila-sárgákkal első szezonjában bajnok lett: 26 mérkőzésen mindössze 15 gól kapott az Antonelius-Mellberg-Mjällby-Östlund-féle védelem! Erre már a spanyol Racing Santander is felfigyelt, s az utánpótlás-válogatottak oszlopos tagjának számító hősünk el is hagyta a Rasunda stadiont kedvükért. A Racingban 21 éves kora ellenére hamar alapember lett, s a Ceballos - Neru, Sietes, Mellberg, Arzeno hátsó kvartett két éven keresztül a középmezőny élén tartotta az El Sardinero csapatát.

Olof 2000 februárjában az olaszok ellen a válogatottban is bemutatkozhatott, sőt, végigjátszotta a nyári Európa-bajnokságot is. Amikor a következő idényben kiesett a Santander, nem tartott velük a második ligába, hiszen az Aston Villa 8.5 millió eurót fizetett érte, ami akkor klubrekordnak számított. Az angolok elnöke, Doug Ellis azt nyilatkozta róla, hogy Mellberg a világ legjobb középhátvédjeinek egyike! Nagyon jól mutatkozott be a bekk a Premiershipben, részt vett a 2002-es vb-n is, októberben pedig pontot érő gólt szerzett a Manchester United ellen (a 37. percben talált be, akárcsak a lengyelek elleni fontos tavaszi világbajnoki selejtezőn).

Tavaszi térdsérülése ellenére is tökéletesen helyettesítette elődjét, Gareth Southgate-et, akitől megörökölte a csapatkapitányi karszalagot is. Szerződését 2008-ig meghosszabbította, s átlaga (7.12) a negyedik legjobb volt a Premiershipben a szezon végén. Ám legnagyobb sajnálatára még egy dolgot megkapott Southgate hagyatékából: a kihagyott sorsdöntő büntetők súlyos örökségét... A svéd válogatottban Johan Mjällby visszavonulása után szintén csapatkapitány lett, végigjátszotta a 2006-os vb selejtezőit is (bár Horvátországban teljesen fölöslegesen kezezett a büntetőterületen belül, s végül emiatt szenvedtek vereséget.

Nem sokkal előtte az a megtiszteltetés érte birminghami házuk elejét, hogy az edzői pályára lépett Stuart Pearce, a ManCity akkori menedzsere, egykori angol védőlegenda azt nyilatkozta róla, hogy Mellberg „a legjobb játékos a Premiershipben”. Kétségtelen: Olof a levegőben szinte verhetetlen, keménysége, helyezkedése átlagon felüli, sőt, az ellenfél kapuja előtt sem remeg meg lába-feje, hiszen több mint 200 bajnoki után Angliában végre megrezegtette az ellenfél hálóját, sőt, a fejesek hazájában úgy belelendült, hogy a 2004-05-ös szezonban három gólt is jegyzett.

„A németországi világbajnokságon a futball egy magasabb kategóriájába léphet, bár igen rosszkor, 2005 decemberében kényszerült hosszabb pihenőre: a Bolton elleni bajnokin súlyos térdsérülést szenvedett, ami szerencsére nem akadályozta meg abban hogy elutazzon a nagy tornára” – vélekedtünk róla 2006 tavaszán. A versengésen jól kezdett, ám a nyolcaddöntőben a németek elleni vereség alkalmával többször is hibázott. Szeptemberben egy kellemes kilengés után egy időre kirakták a válogatott keretből, de az Eb-selejtezők alatt nem nélkülözhette őt Lars Lagerbäck szövetségi kapitány.

Az Euro2008-on már a Juventus játékosaként szerepel, hiszen még a bajnokság előtt aláírt három évre az Öreg Hölgyhöz.

Bár morcos, néha szakállas arca nem ezt sugallja, Olof viking őseitől eltérően meglehetősen békepárti, ennek ellenére több alkalommal is kellemetlen botrányba keveredett: egy Arsenallal vívott bajnokin Robert Pirés és Thierry Henry vágott fejéhez minősíthetetlen szavakat, majd az öltözőbe menet Pirés kis híján (ök)ölre ment vele; majd egy válogatott mérkőzés előtti edzésen a szintén arsenalos Freddi Ljungberg ugrott neki egy túlontúl keménynek ítélt belépő után – nem lehet kirobbanóan népszerű Mellberg az Ágyúsoknál, már csak azért is, mert a svéd érte el az első gólt a klub új stadionjában, az Emiratesben...