NHL: „Ez a legnagyobb hülyeség. Nem működik”
A 2013–2014-es idény óta érvényben lévő szabályok szerint mindkét főcsoporton a két-két csoport (divízió) első három helyezettje, illetve két-két szabadkártyát kapott együttes jut a rájátszásba. A csoportelsők játszanak a szabadkártyás együttesekkel, míg a csoportok 2. és 3. helyezettjei divízión belül egymással küzdenek meg a továbbjutásért.
A rendszert tulajdonképpen bevezetése óta érték kritikák, melyek most azért erősödtek fel, mert a Metropolitan csoport jelenlegi első három helyezettje, a Washington Capitals, a címvédő Pittsburgh Penguins és a Columbus Blue Jackets a Keleti főcsoport egészéből kiemelkedik, s a három csapat közül az egyik biztosan nem juthat be a rájátszás második körébe sem.
„Nem hiszem, hogy erre találták volna ki a rendszert. Nem gondolom, hogy az volt a cél, hogy ez megtörténjen” – hangsúlyozta Jarmo Kekäläinen, a Columbus főigazgatója.
„Ez minden idők legnagyobb hülyesége. Egyszerűen nem működik” – fogalmazott Daniel Winnik, a Capitals támadója.
A címvédő pittsburgh-iek részéről a kapus Marc-André Fleury szólalt meg a kérdésben, aki szintén nem ért egyet a mostani formulával, ugyanakkor lényegesen engedékenyebben fogalmazott Winniknél:
„Rendkívül furcsa a mostani rendszer a rájátszásban, hiszen már az első körben a liga egyik legjobb csapatával kell játszani. Ám ha győzni akarsz, akkor valamikor meg kell küzdened a legjobb csapatokkal, így igazából mindegy, hogy az első, a harmadik vagy a negyedik fordulóban, akkor is nyerned kell. Nincs könnyű út a végső sikerig.”
A Keleti főcsoportból a három említett együttes már biztosan a rájátszás résztvevője, a Nyugatiban egyedül az éllovas Chicago Blackhawks helye garantált a playoffban.
