Vb 2014: a klímával is megküzdenek az olaszok és az angolok

A szakértők előzetes esélylatolgatása alapján a két korábbi vb-győztes európai csapat meccsének ezúttal egyértelműen a két éve Eb-ezüstérmes olaszok az esélyesei. A meccset ugyanakkor alapjaiban határozhatja meg, hogy melyik fél tud jobban alkalmazkodni az európai játékos számára teljesen idegen időjárási viszonyokhoz, a forrósághoz és a magas páratartalomhoz.

Cesare Prandelli 23-as keretében több tehetséges fiatal is helyet kapott, ám a gerincet tapasztalt játékosok alkotják, akik közül hárman, Gianluigi Buffon, Daniele De Rossi és Andrea Pirlo a 2006-os világbajnok gárdának is a tagja volt.

„Megnyerhetjük a világbajnokságot – mondta magabiztosan az olaszok legnagyobb sztárja, Pirlo. – Én mindig azért játszok, hogy győzzek, nem tesz boldoggá, ha csak továbbjutunk a csoportból, vagy eljutunk a negyeddöntőig. A mostani válogatottban minden megvan a végső sikerhez.”

A két együttes legutóbb a 2012-es Eb negyeddöntőjében találkozott egymással, s akkor tizenegyesrúgások után az olasz csapat jutott tovább. Az angolok kerete azóta jelentősen átalakult, amelybe Roy Hodgson szövetségi kapitány temérdek fiatalt hívott meg, s bízik benne, hogy a Raheem Sterling, Daniel Sturridge, vagy Adam Lallana gyorsaságára épülő játék sikert hoz majd a vb-n.

„Talán ez a legjobb angol válogatott, aminek tagja voltam eddig. Az együttes előtt nagyon fényes jövő áll, ebben biztos vagyok” – mondta Wayne Rooney, a Manchester United csatára, aki korábbi két vb-jén nem tudott a kapuba találni.

Az angolokat „segítheti”, hogy évtizedek óta először a szigetországi szurkolók és szakírók sem várnak a válogatottól nagy tetteket, sőt, a továbbjutásra szinte esélytelennek kiáltották ki a csapatot.

Az eddigi egyetlen brazíliai vb-győztese, Uruguay megkapta a sorstól azt a lehetőséget, hogy papíron könnyűnek tűnő riválissal szemben kezdjen a világbajnokságon. A dél-amerikai csapat Costa Ricával játszik Fortalezában, s a győzelem kötelező számára, lehetőleg minél nagyobb különbséggel.

Az urguayiaknál az elmúlt hetekben riadalmat okozott Luis Suárez sérülése. A támadó csütörtökön már társaival edzett, ám szombati játéka még kérdéses. Diego Forlán ugyanakkor gyomorpanaszai ellenére szinte biztosan kezdő lesz.

„Tiszteljük ellenfelünket, amely biztosan megnehezíti a dolgunkat, ám természetesen győzelmet várok, várunk mindannyian” – nyilatkozta Óscar Tabárez, az uruguayi válogatott sikerkapitánya.