A 27. születésnapját a világbajnokság idején ünneplő Messi csalódást keltő szezonon van túl, pedig a klubcsapatában lejátszott 46 mérkőzésén 41 gólt és 15 gólpasszt jegyzett. A statisztika azonban nem minden, a Barcelona legértékesebb játékosának teljesítményét rengeteg kritika érte, de Ardiles nem aggódik.
| „Messi a világ legjobb játékosa. Remekül érzi magát, nyugodtnak tűnik. Motiváltsága az egész csapatot inspirálja” – mondta a Barcelona támadójáról, Gonzalo Higuaín, a Napoli csatára. |
„Nagyon jó csapatunk van, és Lionel Messi személyében nálunk játszik a világ legjobb játékosa, így minden okunk megvan az optimizmusra” – kezdte a 63-szoros válogatott középpályás, aki 1978-ban világbajnok lett az argentinokkal.
„Minden szempár a csapatkapitányra, Messire fog szegeződni. A legutóbbi vb előtt hihetetlen formában játszott a Barcában, de a nemzeti csapatban nem futballozott olyan jól. Ezúttal azonban felcserélődött a szereposztás: a klubcsapatában nem a legjobb szezonján van túl, a válogatottban ellenben nagyon jó teljesítményt nyújtott a világbajnoki selejtezőkön, több gólt szerzett, mint bárki más” – folytatta Ardiles, aki megfeledkezett Luis Suárezről. A Liverpool uruguayi csatára 11 gólig jutott a kvalifikációs sorozatban, míg a Barca argentinja 10-ig.
„Ahhoz, hogy megnyerjük a vb-t, a legjobb Messire lesz szükségünk, de úgy vélem, képes kihozni magából a maximumot. Alejandro Sabella szövetségi kapitány bízik benne, szabad kezet ad neki a pályán, hagyja, hogy Messi abban a pozícióban tűnjön fel, ahol akar. Úgy néz ki, jelenleg sokkal boldogabb, amikor a válogatottban játszik” – tette hozzá a pályafutása során tíz szezont a Tottenhamnél eltöltő Ardiles.
