Semmi nyoma nem volt a csapatjátéknak – Price a Littler, Humphries párosról

Anglia ritka mutatóval érkezett meg a frankfurti viadalra, Luke Humphries és Luke Littler személyében a világranglista első két helyezettjéből állt a csapata. Korábban szintén Anglia állt fel így a tornán, de a legelső World Cup of Dartson Phil Taylor és James Wade a második fordulóban sokkoló vereséget szenvedett Spanyolország Antonio Alcinas, Carlos Rodríguez párosától.

Humphries és Littler most úgy készült a viadalra, hogy előbbi tavaly ugyanitt Michael Smith oldalán már megnyerte a versenyt. Csakhogy az első akadályban elbuktak, a német Martin Schindler és Ricardo Pietreczko 8–4-re legyőzte őket. Nem segített rajtuk, hogy Littler áprilisi Instagram-bejegyzésében beleállt a német szurkolókba, és bár úgy érezte, túl van az akkori kellemetlenségen, a helyi közönség most kamatostul visszaadta a kölcsönt, már az első nyíl eldobása előtt kifütyülte az angol párost, akik ezt a hangulatot nem tudták kezelni.

A walesi páros tagjaként kétszeres győztes, most a döntőig jutó Gerwyn Price szerint nem csak a közönség miatt volt kudarcra ítélve az angol kettős szereplése.

„Amikor megérkeztünk, két játékoson láttam azt, hogy nem csapatként vannak jelen. Külön érkeztek, külön ültek, semmi nyoma nem volt a csapatjátéknak. És ezt nem azért mondom, mert az első meccsükön kikaptak – mondta Price a torna után. – Ezen a versenyen szükséged van a másikra, arra, hogy csapatként legyetek jelen, közösen töltsétek el az időt, közösen gyakoroljatok, együtt üljetek a társasági eseményeken. Ezt követeli az etika. Az angol párosnál ez hiányzott, és hiába jó játékosok egyénileg, itt csapatként kell helytállni. Őszintén mondom, hogy szurkoltam nekik, jó lett volna látni, hogy a legjobb formájukat hozzák, de pocsékul játszottak.”

Wayne Mardle korábbi dartsos a brit televízió kommentátoraként szintén úgy látta, hogy hiányzott valami az angol kettősből. 

„Mindenki azt várta, hogy olyanok legyenek, mint régen Phil Taylor és Adrian Lewis – utalt Mardle a négyszeres csapatvilágbajnok angol duóra. – Ez óriási nyomás, és a két Luke összeroppant alatta. A németek velük szemben elbírták. A hazádért játszani nem ugyanaz, mint önmagadért. Ez teljesen más játék. Négy játékossal a ritmus is más. Azt hittem, Humphries tavalyi győzelme segíteni fog nekik. De itt nem működik az, hogy ami egyszer már sikerült, automatikusan megint fog. Itt a nyomást kell elviselni.”

Littler és Humphries is jelezte, hogy a héten nem lesz ott Leicesterben a Players Championship három egynapos tornáján, a németországi kudarc után inkább pihennek. Egyes szakértők már azt is megkérdőjelezik, hogy Littler valaha újra játszani fog Németországban.

Price maga is tudja, milyen közellenségként a színpadon állni, éveken át volt a darts rosszfiúja, és főleg Angliában fütyülte ki őt a közönség. Ez az időszak elmúlt, a walesiek kettőse Jonny Claytonnal a döntőig jutott, kiváló mérkőzésen 10–9-es vereséget szenvedett az elődöntőben a németeket legyőző északír Daryl Gurney, Josh Rock kettőstől. Gurney és Rock révén Észak-Írország először nyerte meg a PDC csapat-vb-jét. Gurney szerint ez a sikere fontosabb, mint a 2017-es World Grand Prix-győzelem vagy a 2018-as Players Championship Finals-trófea.

„Nagyon büszke északír vagyok. Ez minden egyéni trófeánál fontosabb, itt egymástól függ két játékos. Azt hittem, lejárt az időm, de Josh hitet adott – mondta Gurney. – Hihetetlen, ahogy a walesi páros együtt tud működni, és ez most nálunk is megvolt. Ha egyedül játszol, csak magaddal kell elszámolnod. De itt nem akartam cserbenhagyni Josht, ahogy ő sem akart cserbenghagyni engem. Ez a legcsodálatosabb ebben a tornában.”

Gurney és Rock elmondta, hogy az északír csapatból a World Cup of Darts történetében először kimaradó Brendan Dolan ugyanúgy a siker részese, mint ők.

„Amikor megérkezünk Leicesterbe a következő tornára, Brendan lesz az első, aki megölel minket. El sem tudom mondani, mennyire fontos nekünk, az egyik legkedvesebb ember a világon” – mondta Rock. 

„Amikor tavaly Josh és Brendan jutott ki erre a versenyre, minden nap írtam nekik. Most ő is ugyanígy tett, büszkék vagyunk, hogy ismerhetjük őt” – tette hozzá Gurney.