Az afrikaiak varázsoltak a torinói gyepen: nyolc között a Chelsea!

Didier Drogba találatának köszönhetően egygólos előnnyel várhatta a Chelsea a Juventus elleni BL-nyolcaddöntő visszavágóját: a zsúfolásig telt Olimpiai Stadionban a „zebrák” félelmetes hazai mérlegükre alapozva várhatták optimistán a visszavágón.

A Juve hírnevét bizonyítandó erősen kezdett, de igazi ziccer az első negyedórában egyik csapat előtt sem adódott: a torinóiak néhány hárított beadást, a vendégek Ballack rossz lövését jegyezhették fel.

A 19. percben aztán megszerezte a vezetést a sokkal aktívabb Juventus: egy felpasszolt labdát David Trezeguet káprázatos megoldással passzolt ki jobbra, a védőjétől megszabaduló Vincenzo Iaquinta pedig betört a büntetőterületen belülre, majd erősen a jobb sarokba tüzelt (1–0).

Kevéssel később Alessandro Del Piero lövését kellett kitolnia Cechnek, majd Trezeguet perdítését blokkolta John Terry. A londoniak középpályásjátéka nagyon gyenge volt: Essien képtelen volt megindulni a jobb szélen, Ballack és Lampard pedig semmit sem tudott hozzátenni a játékhoz középen, így a csatároknak esélyük sem volt a „zebrák” védelmével szemben – igazából még a labdával sem találkoztak sokszor…

A Chelsea aztán a félidő utolsó tíz percére megtalálta a ritmust: a Hiddink-csapat egyre többet tartotta a labdát, majd a záró minutumokban elhallgattatta az Olimpico közönségét. Előbb Drogba szabadrúgása „tűnt el” Buffon, a kapufa és a gólvonal „Bermuda-háromszögében” (könnyen lehet, hogy bent volt…), majd Lampard lövését az olasz kapus a lécre tolta, de a kipattanóra érkező Michael Essien már a hálóba tuszkolta az egyenlítő gólt (1–1). A Juve azzal a tudattal vonulhatott pihenőre, hogy minimum kétszer még be kell találni a londoniak hálójába.

A második játékrészre a megfelelő eredmény ellenére legorombított Chelsea jött ki (Ray Wilkins értékelése szerint az edzői stáb szinte semmivel nem volt elégedett…), az angol csapat pedig egyértelműen átvette az irányítást.

A Juventus egyre több hibával játszott, ezért Ranieri Giovinco beállításával igyekezett javítani a támadójátékon. Del Piero felment ékbe Trezeguet mellé, az ifjú tehetség pedig a csapatkapitány visszavont támadói helyét foglalta el. Ez hozott egy kis élénkséget (illetve néhány lövést), de 25 perccel a vége előtt a Juve még mindig nagyon messze volt a továbbjutáshoz szükséges 3–1-től.

Egy szép akció után Trezeguet fejesével közelebb juthatott volna, de Petr Cech látványos légi út után szögletre piszkálta a labdát a 65. percben. Úgy látszott, Chiellini második sárga lapot követő buta kiállítása eldönti a párharc sorsát, de Belletti éppoly nagy hibát követett el: a csereként beálló brazil szó szerint elütötte Del Piero szabadrúgását a tizenhatoson belül a 74. percben. Az azért érdekes, hogy sárgát sem kapott érte a nem remeklő játékvezetőtől...

A megítélt büntetőt Del Piero vérlázító higgadtsággal gurította be (2–1), a Juvénak pedig 15 perce maradt, hogy 10 emberrel kiharcolja a továbbjutást. Nem sikerült: Didier Drogba Belletti beadása után a 83. percben „letette a pontot” a párharc végére az egyenlítő góllal (2–2): a „kékek” jutottak egy igen jó meccsen a nyolc közé – mondhatni a Chelsea afrikai légiósai „levadászták” a „zebrákat”.