Huszonkét csapat teheti meg az első lépést az „álmok földjére”

A nagyoknak nem szabad hibázniuk, a kisebb csapatok pedig mindent megtesznek, hogy megvicceljék tekintélyesebb ellenfelüket – a nyomás szokás szerint a gazdag klubokra nehezedik a Bajnokok Ligája második selejtezőkörében. A belga Anderlecht a 2007–08-as idényben lemaradt a csoportkörről, s ezt a presztízs- és anyagi veszteséget nem szeretnék még egyszer átélni a brüsszeliek…

„Az elmúlt szezonokban mindig az elején szenvedtünk, aztán jól hajráztunk. Most már az elejétől jól akarunk szerepelni. Csak a továbbjutás az elfogadható” – nyilatkozta Ariel Jacobs, az Anderlecht vezetőedzője.

A brüsszeli lila-fehéreknél egyedül Jelle van Damme edzett külön, így Jacobs mester a legerősebb csapatot küldheti pályára – a védelem tengelyében Juhász Rolanddal.

„Erősödtünk a nyáron, élesebb lett a konkurenciaharc a csapaton belül. A kezdő tizenegynek éreznie kell, hogy nincsenek bérelt helyek. A felkészülés terv szerint ment, de ez lesz az eső igazi erőfelmérőnk. A BATE már játékban van, és eddig veretlen a bajnokságban, ráadásul a fehéroroszoknak nincs veszítenivalójuk. Csak jó játékkal léphetünk tovább” – mondta a belga szakember.

Henk ten Cate csapata, a Panathinaikosz a grúz Dinamo Tbiliszit fogadja, és az Olimpiai Stadionban magabiztos előnyt akar szerezni. Az athéni zöldek legnagyobb nyári fogása az Arsenaltól érkező Gilberto Silva volt, a fanatikus szurkolók pedig a saját nevelésű csodagyerek, Szotirisz Ninisz játékától várják a legtöbbet. A görög futball legnagyobb ígérete az előző trénernél kegyvesztetté vált, de a holland edzőnél kulcsember lehet.

„Nincs nálam kristálygömb, nem szeretnék jósolni. De azt ígérhetem, hogy mindenben igyekszünk kiszolgálni a drukkerek igényeit. Minél hamarabb össze kell állnia a csapatnak, hogy legyen esély a bajnoki cím visszahódítására és a jó BL-szereplésre” – nyilatkozta a Pana magazinjának a szakember.

A Rangersnek a litván FBK lesz az ellenfele, amelynek van skót kötődése: a kaunasiak tulajdonosa, Vladimir Romanov a Hearts első embere is egyben. A litvánok edzője szerint a Rangersé Európa legjobb védelme – a glasgow-iaknak most be kell bizonyítaniuk, hogy támadni is tudnak…

A legérdekesebb meccsnek talán az IFK Göteborg–FC Basel összecsapás ígérkezik. A kétszeres UEFA-kupa-győztes svédek hosszú évek után térnének vissza a Bajnokok Ligájába (a kilencvenes években rendszeres résztvevői voltak a csoportkörnek), hisz 11 év után először szerezték meg az Allsvenskan bajnoki címét. A bázeliek öt esztendeje szerepeltek legutóbb BL-csoportkörben, akkor pedig a Juventus és a Liverpool is megszenvedett Svájcban – mi több, a „vörösöket” meg is előzték.

„Csodálatos időszak volt, és szeretném, ha a fiatal játékosaink is átélhetnék a Bajnokok Ligája-részvétel élményét. Nincs nagyobb motiváció egy futballista számára, mint az esély arra, hogy a legnagyobbak ellen mutassa meg magát az európai színpadon. A Göteborg híres csapat, és nehéz dolgunk lesz, de a feladat egyáltalán nem lehetetlen” – nyilatkozta a 2002–03-as bázeli csapat egyik veteránja, az ausztrál Scott Chipperfield.