Arsenal–AC Milan szuperrangadó a tavaszi nyolcaddöntőben

A kiírás azt is tartalmazza, hogy azonos kvartettben szereplő együtesek és egyazon országot képviselő csapatok még nem találkozhatnak a legjobb tizenhat között.

Arsenal–AC Milan

A december 12-én lezárult csoportkör végeredménye alapján bizonyos volt, hogy rangadókra is sor kerül. A legérdekesebb párharcot a kontinens legtehetségesebb csapatának tartott Arsenal vívja a címvédő, friss klubvilágbajnok AC Milannal. Hasonlóan színvonalas és izgalmas párharcnak ígérkezik a 2005-ben győztes, idén BL-finalista Liverpool FC és az olasz bajnok és listavezető Internazionale kettős csatája.

Az Arsenalt sokan leírták a szezonkezdet előtt, mert úgy vélték, Thierry Henry távozása megrendíti az együttest. Arsene Wenger vezetőedző azonban ismét bizonyította, mestere szakmájának, mert a legutóbbi idényben szenvedő gárda ismét a korábbi évekre jellemző teljesítményt nyújtja, újra látványosan és eredményesen futballozik.

A spanyol Cesc Fabregas kiválóan osztogat és a kapu előtt is eredményes, de a többi kulcsjátékos is szenzációs formában játszik. A BL-ben is sokáig megállíthatatlannak tűnt a londoni csapat, de a sevillai vereség és a prágai döntetlen miatt csak második lett csoportjában a Sevilla mögött. Így a nyolcaddöntőben a világ deklaráltan (klub-vb, BL) legjobb együttesével, az AC Milannal kell összecsapnia az „ágyúsoknak”.

A milánói együttes a mostani szezonban ismét küszködik a bajnokságban, hazai pályán még nyeretlen, de a nemzetközi sorozatokban ismét ellenállhatatlan. A Bajnokok Ligájában simán csoportelső lett, noha 2-1-es vereséget szenvedett a Celtic Glasgow vendégeként, míg a múlt heti klubvilágbajnokságon esélyt sem adott ellenfeleinek. Az biztosnak látszik, hogy a tavaszi BL-nyolcaddöntő rengeteg érdekességet hozhat, hiszen a fiatalos lendület próbálja majd felvenni a versenyt a tapasztalattal és a kiemelkedő szervezettséggel.

Liverpool–Internazionale

A Liverpool FC és az Internazionale párharcában két olyan csapat találkozik, amely elsősorban az idegenlégiósok tudásától és teljesítményétől várja a sikereket. Igaz, az angolok kulcsembere a saját nevelésű Steven Gerrard, és Jamie Carragher is fontos futballistának számít, de a többiek döntő többsége már a spanyol vezetőedző, Rafa Beníteznek köszönhetően került az Anfieldre, a szigetországon kívülről…

A milánóiaknál gyakorlatilag a hónapokon át sérült Marco Materazzi képviseli Olaszországot, de az elmúlt másfél évben Roberto Mancini vezetőedző félelmetesen egységes és eredményes gárdát kovácsolt össze a multikulturális keretből. Ennek köszönhetően az Internazionale a BL-sorozat egyik nagy esélyesének számít. A milánóiak 1964-ben és 1965-ben nyerték meg a Bajnokok Ligája elődjének számító BEK-et, a második „hadjárat” elődöntőjében 4-3-as összesítéssel (1-3, 3-0) búcsúztatták a Liverpoolt.

AS Roma–Real Madrid

Az AS Roma és a Real Madrid nyolcaddöntője is parádés mérkőzéseket hozhat, hiszen mindkét együttes látványosan és gólratörően futballozik. Az olaszok tavasszal a legjobb tizenhat között az esélyesebbnek tartott Olympique Lyont búcsúztatták, de utána már nem bírtak a Manchester Uniteddel. Most újra „nagyhalat” kaptak Tottiék, de biztos, hogy nem adják fel a reményt.

Lyon–Manchester United, Schalke–Porto, Celtic–Barcelona, Chelsea–Olympiakosz, Fenerbahce–Sevilla

Szintén érdekes lehet az Olympique Lyon és a Manchester United nyolcaddöntője, és egyáltalán nem biztos, hogy az idei elődöntős jut tovább. Kiegyenlített lehet a Schalke 04 és a 2004-ben BL-győztes FC Porto csatája is, ugyanakkor az FC Barcelona jóval esélyesebb a Celticnél, a Chelsea az Olympiakosznál és a Sevilla a Fenerbahcénál.

Az első mérkőzéseket február 19-én és 20-án, míg a visszavágókat március 4-én és 5-én rendezik, egy kivétellel. Az Internazionale-Liverpool FC összecsapásra március 11-én kerül sor.