Atlétika: az életéért küzd a világbajnok rúdugró

A 44 éves sportember volt az első német rúdugró, aki túljutott a hatméteres magasságon. 2003-ban világbajnok lett a birminghami fedett pályás világbajnokságon, 1998-ban, Valenciában, illetve 2002-ben Bécsben a fedett pályás Eb-n nem talált legyőzőre.

Szabadtéren két Eb-ezüst a legjobb eredménye, egyiket 1998-ban, Budapesten, a másikat nyolc évvel később, Göteborgban szerezte.

„A szervezete eddig pozitívan reagált a nagyon agresszív kezelésre, és ez optimizmussal tölti el őt és orvosait. Azonban a sikeres kezelés sok tényezőtől függ” – olvasható a menedzsmentje által kiadott közleményben.

A német sajtó kiemelte, hogy az extrovertált sportoló az atlétika egyik legmeghatározóbb alakja volt. Túláradó érzelmei bajba is sodorták: 2003 szeptemberében, a Világdöntőben aratott győzelme után botrányosan ünnepelve a csupasz fenekét mutogatta a nézőknek. Később hivatalos levélben ugyan bocsánatot kért a Nemzetközi Atlétikai Szövetségtől, de az 5000 dolláros büntetést így sem kerülhette el.

Visszavonulása után négy évig az RB Leipzig futballcsapatának atlétaedzőjeként dolgozott. 2016-ben személyes okokra hivatkozva távozott, és családjával visszatért Münchenbe. Az év elején került kórházba, de betegségével kapcsolatosan csak most árult el részleteket.