A bajnoki rekorder csapott le az NHL-rájátszás utolsó szabad helyére

Kaiden Guhle már a negyedik percben megszerezte a vezetést a Montrealnak, ezt még kiegyenlítette a Carolina, ám a második harmad hajrájában ütött két hazai gólra már csak egy jött válaszul. Guhle két góllal zárt, Nick Suzuki egy-egy góllal és assziszttal, Sam Montembeault 27 védéssel. A Canadiens a Washington Capitalsszel találkozik a playoff első körében, az utolsó kvótáért eddig versenyben lévő Columbus számára pedig tét nélkülivé vált a záró mérkőzés.

A Montreal Canadiens 24-szer hódította el a Stanley-kupát, ezzel rekorder, de a legutóbbi diadala igen régen, 1993-ban volt, és a 2021-ben elveszített finálé óta a csapat egyszer sem érte el a rájátszást. Most végre igen, ezért is volt oly nagy az ünneplés a Bell Centre-ben.

Az Edmonton a ligautolsó San Jose elleni idegenbeli sikerrel zárta az alapszakaszt, Connor McDavid egy assziszt révén elérte a százpontos határt. Az Oilers vezérének ez a nyolcadik „legalább százas” alapszakasza, előtte csak hárman vittek véghez hasonlót az NHL-ben: Wayne Gretzky (neki 15 ilyen idénye volt), Mario Lemieux (10) és Marcel Dionne (8).

Ritka bravúrért ünnepeltek egy másik Connort, a nyugati első helyet megszerző Winnipeg kapuját őrző Connor Hellebuyckot is: az egymás utáni második idényben is az övé lett William M. Jennings Trophy, amelyet az a kapus érdemel ki, aki legalább 25 mérkőzésen védte a legkevesebb gólt kapó csapat kapuját. Legutóbb a legendás Martin Brodeur lett kétszer egymás után a legjobb ebben a kategóriában (2003, 2004). Ebben az idényben Hellebuyck 63 mérkőzésen állt a ketrec előtt, meccsenként átlag két gólt kapott (nyolcszor egyet sem), 92.5 százalékos volt a védési mutatója.

Az Anaheim elleni, alapszakaszt záró meccsen Hellebuyck 30 lövést védett, a győztes gólt Mark Scheifele ütötte a hosszabbítás második percében.

NHL, ALAPSZAKASZ
Montreal Canadiens–Carolina Hurricanes 4–2
Winnipeg Jets–Anaheim Ducks 2–1, h. u.
New Jersey Devils–Detroit Red Wings 2–5
Nashville Predators–Dallas Stars 5–1
Vancouver Canucks–Vegas Golden Knights 1–4
San Jose Sharks–Edmonton Oilers 0–3