A 16 résztvevő válogatottat négy négyes csoportba sorolták. A körmérkőzések után az A és a C, illetve B és a D kvartett első és második helyezettjei alkotnak majd egy-egy középdöntős csoportot úgy, hogy az egymás elleni eredményeket magukkal viszik. Itt a másik csoportból érkező két riválissal találkoznak, és az első két-két gárda bejut az elődöntőbe, míg a harmadikok és a negyedikek az 5-8. helyért játszanak. Az új formátummal „eltűnik” a keresztbejátszás és a negyeddöntő, egyúttal megnő a csoportkörös meccsek jelentősége.
Cseh Sándor szövetségi kapitány B csoportban szereplő együttese így továbbjutás esetén a D jelű négyesből kap ellenfelet, ebben a címvédő hollandok mellett a svájci, a brit és az izraeli csapat játszik majd.
„Az elmúlt hónapok alapján a görögök tűnnek a legerősebb csapatnak, az elmúlt években viszont a spanyol és a holland együttes számított Európában egyeduralkodónak, sőt, az amerikaiakkal együtt a világon is” – idézte a szövetség honlapja a szakembert. „Azaz nem nagyon lehetett volna nehezebb a sorsolásunk, hiszen az egyiket meg kell előzni, ráadásul az izraeli csapatot sem szabad lebecsülni. Viszont így is, úgy is jó meccseket kell játszani és jó ellenfeleket kell legyőzni, ha komoly eredményt akarunk elérni - azaz most csupán annyi történt, hogy megtudtuk, kik ellen kell helytállnunk.”
A magyarok kezdésként rögtön a spanyolokkal találkoznak, akiket július 21-én, a szingapúri világbajnokság elődöntőjében 15–9-re legyőztek. Ezt követően a románok, végül a portugálok ellen ugranak medencébe. A kontinensviadalt január 26. és február 5. között rendezik Madeirán.
A csoportok beosztása:
A: Görögország, Franciaország, Szlovákia, Németország
B: MAGYARORSZÁG, Románia, Spanyolország, Portugália
C: Olaszország, Szerbia, Horvátország, Törökország
D: Hollandia, Svájc, Nagy-Britannia, Izrael
Vízilabda-vk: nehéz csoportban a válogatottjaink
