Australian Open: itt a meglepetés, Madison Keys lesz Szabalenka ellenfele a döntőben!

Nem feltétlenül úgy indult a mérkőzés, hogy a végén a fehérorosz kiválóság könnyed sikeréről számolhatunk majd be, hiszen a korábbi ranglista második, spanyolt egy labda választotta el attól, hogy 3:0-ra meglépjen alig negyedóra játék után. Szabalenka azonban megmutatta, hogy nem véletlenül tartják napjaink legjobb kemény pályás teniszezőjének, hiszen 0:2 semmi negyvenes hátrányból sorozatban négy játékot megnyerve gyakorlatilag eldöntötte az első játszmát, 54 perc alatt 6:4-re el is vitte.

A második felvonás már jóval simábban alakult, köszönhetően annak, hogy Szabalenka adogatóként mindössze öt labdamenetet veszített Badosa ellen, s kétszer is elvette a spanyol szervajátékát, akinek így nem volt reális esélye arra, hogy pályafutása első GS-torna-elődöntőjében továbbjutási reményeket dédelgessen. 

ÖSSZEFOGLALÓ

Badosa – jó barátságot ápol legyőzőjével – egyébként tavaly majdnem visszavonult krónikus hátproblémái miatt – még a legjobb 100-ból is kicsúszott –, de új fitneszedzője és életmódváltása révén felépült, most pedig Melbourne-ben pályafutása legjobb eredményét érte el.

Szabalenka ellenfele a szombat délelőtti döntőben meglepetésre nem Iga Swiatek, hanem Madison Keys lesz, miután óriási mérkőzésen döntő rövidítésben legyőzte a lengyelt. Keys számára ez pályafutása csúcspontja, hiszen soha korábban még nem jutott döntőbe az év első GS-tornáján, eddigi két próbálkozása – 2015-ben és 2022-ben – egyaránt sikertelenül zárult, mind a kétszer elvérzett az elődöntőben.

Az első játszmában egyik játékosnak sem ment valami jól az adogatás, négy brék után Swiatek hozta elsőként a saját szervajátékát – ezzel egyébként a lengyel máris annyi bréket szenvedett el ezen a mérkőzésen – kettőt – mint eddig a tornán összesen, szóval érezni lehetett, hogy Keys alaposan felszívta magát a mérkőzésre.

Azonban az első játszmában ennek – vagyis a „felszívásnak” – még nem lett látható eredménye, hiszen a továbbiakban Swiatek még kétszer nyert játékot fogadóként, az amerikai egyszer, így 50 perc játék után el is vitte a szettet a korábbi világelső Swiatek.

A második játszmában viszont olyan történt, amire rég láttunk példát: a tavalyi Wimbledon óta először vesztett el egy játszmát 6:1-re a lengyel. Madison Keys villámgyorsan háromszor is brékelte Swiateket, s alig 20 perc alatt 5:0-ra elhúzott. Már-már azt lehetett hinni, hogy a lengyel három és fél év után ismét 6:0-ra veszít játszmát, ám végül egy brékkel csak megmentette magát a „bageltől”.

A 6:1-es játszmavesztés néhány játékig még otthagyta a nyomát Swiateken, miközben a továbbra is kiválóan játszó Keys csupán a bréklabdák kihasználásával állt hadilábon. Közben a lengyel szép csendben összeszedte magát, s végül 5:5-nél ő is eljutott bréklabdákig, s egyet ki is használt, majd a mérkőzésért szerválhatott. Hiába volt azonban egy meccslabdája is, Keys ezt hárította, majd vissza is brékelt, jöhetett a döntő rövidítés.

Swiatek jól kezdett, hamar brékelőnybe került, de hiába vezetett már 7:5-re is, Keys innentől kezdve új erőre kapott, s már csak egy pontot engedett a lengyelnek, majd első meccslabdáját ki is használta, így a 2017-es US Open után pályafutása során másodszor jutott Grand Slam-torna döntőjébe.

AUSTRALIAN OPEN, MELBOURNE
NŐI EGYES, ELŐDÖNTŐ
Szabalenka (fehérorosz, 1.)–Badosa (spanyol, 11.) 6:4, 6:2 
Keys (amerikai, 19.)–Swiatek (lengyel, 2.) 5:7, 6:1, 7:6 (10–8)