Aus. Open: Szabalenka döntős, mivel két játszmában legyőzte Gauffot

A 19 éves amerikai Coco Gauff mint a legutóbbi Grand Slam-torna győztese lépett pályára a fehérorosz Arina Szabalenka ellen, akivel legutóbb éppen a New York-i Grand Slam-torna döntőjében találkozott. Ezúttal nem sok esélye volt a győzelemre a fiatal amerikainak a tavalyi Australian Opent megnyerő, tehát címvédő Szabalenka ellen, aki az első két játékban mindössze egy pontot engedélyezett. Utána viszont váratlanul feltámadt Gauff, és azonnal visszabrékelte Szabalenkát. A fehérorosz hamarosan egy újabb brék után már 5:2-re is vezetett, de hiába adogatott a játszmáért, nem tudta kiszerválni 5:3-ról, majd 5:4-nél a fogadóként kiharcolt játszmalabdáját sem használta ki. Gauff pedig egyre inkább játékba lendült, és egymás után kétszer is brékelve Szabalenkát ő is adogathatott a szettért. De ő sem járt sikerrel, bukta a szervajátékát, így jött a rövidítés. Ebben a fehérorosz pillanatok alatt elhúzott 5–1-re, végül még egy pontot engedett riválisának, és 58 perc alatt megnyerte az első játszmát.

A második játszma már jóval kevésbé volt bonyolult: noha az elején Szabalenka jutott kétszer is bréklabdához, végül Gauff hozta a játékot, majd a következő öt gémben mindössze egyetlen pontot nyert az éppen aktuálisan fogadó játékos. A hetedik játékban az egyébként némi fölényben játszó Szabalenkának volt egy újabb kihasználatlan bréklabdája, végül 4:4-nél a játszmában szerzett ötödik fogadóelőnyét kihasználva került előnybe a fehérorosz. és innen már nem jelentett számára problémát lezárni a mérkőzést.

A mérkőzést 1 óra 44 perc alatt megnyerő címvédő ellenfele egészen biztosan újonc lesz a GS-tornadöntős szereplést illetően: sem Cseng Csin-ven, sem Dajana Jasztremszka nem játszott korábban Grand Slam-tornán döntőt – sőt, még elődöntőt sem vívott egyikük sem. Így aztán Szabalenkának jó esélye van, hogy 11 éve nem látott bravúrt hajtson végre a szombati döntőben – legutóbb éppen honfitársa, Viktorija Azarenka nyert egymás után kétszer Melbourne-ben. 

AUSTRALIAN OPEN, MELBOURNE (kemény pálya, 86 500 000 ausztrál dollár)
NŐI EGYES, ELŐDÖNTŐ
Szabalenka (fehérorosz, 2.)–Gauff (amerikai, 4.) 7:6, 6:4

KÉSŐBB
Jasztremszka (ukrán)–Cseng-Csin-ven (kínai, 12.)