„Boldog vagyok, hogy a bemutatkozó mérkőzésem ilyen nagyszerű ünnepbe torkollott – mondta a lefújás után az olasz Alberto Zaccheroni, akit a nyári világbajnokság után neveztek ki a japán válogatott szövetségi kapitányává. – A kezdés előtt azzal biztattam játékosaimat, ha keményen küzdenek, meglesz az eredménye.”
Noha Lionel Messinek már az első negyedórában volt két gólhelyzete, a vezetést a hazaiak szerezték meg. A 19. percben született gólt Haszebe Makoto 30 méteres bombája előzte meg; Sergio Romero kapus csak kiütni tudta a labdát, Okazaki Sindzsi jó ütemben érkezett, és a menteni próbáló kapust megelőzve a hálóba terelte a labdát.
A folytatásban is kiegyenlített volt a játék. Messi és Carlos Tévez többször megdolgoztatta Kavasima kapust, ám a túloldalon is adódtak gólszerzési lehetőségek – az utolsó a 88. percben, Romerónak nagyot kellett védenie a jó cselekkel kiugró Maeda akciójánál.
A vereséggel megszakadt Sergio Batista megbízott argentin szövetségi kapitány jó sorozata: a csapat irányítását Diego Maradonától átvevő szakemberrel korábbi két meccsét megnyerte az albiceleste (Írország, 1–0; Spanyolország, 4–1). A két ország korábbi hat mérkőzését rendre Argentína nyerte meg.
„Nem kívánok mentséget keresni, de a helyzet az, hogy nagyon kevés időnk volt a felkészülésre, futballistáim néhány napja még a világ legkülönbözőbb pontjain játszottak bajnoki mérkőzést. A három meccses mérlegemmel elégedett vagyok, hiszen ne feledjék, ez a csapat nemrég legyőzte Spanyolországot!” – mondta Batista, aki reményét fejezte ki, hogy kisebb sérülés miatt lecserélt labdarúgói (Cambiasso, D. Milito, Bolatti) nem kényszerülnek hosszú kihagyásra.
| Japán–Argentína 1–0 (1–0) |
| Szaitama Stadion, 60 000 néző |
| Japán: Kavasima (Nisikava, 85.) – Ucsida, Kurihara, Nagatomo, Konno – Haszebe, Honda, Endo (Szekigucsi, 72.), Kagava (Nakamura, 77.) – Okazaki (Abe, 70.), Morimoto (Maeda, 65.) |
| Argentína: Romero – Burdisso (Lavezzi, 77.), Demichelis, G. Milito, Heinze – Cambiasso (Bolatti, 45.; Di María, 85.), Mascherano, D’Alessandro (Pastore, 61.) – Messi, D. Milito (Higuaín, 33.), Tévez |
| Gólszerző: Okazaki (19.) |
| Dzsakarta: INDONÉZIA–URUGUAY 1–7 (Boaz Solossa 17., ill. Cavani 35., 80., 82., L. Suárez 41., 53., 69., Eguren 57.) |
| Kunming: KÍNA–SZÍRIA 2–1 (Csao Peng 39., Csang Lin-peng 51. – 11-esből, ill. el-Huszein 61.) |
| Santa Cruz: BOLÍVIA–VENEZUELA 1–3 (Moreno 59., ill. Chourio 10., 37., Vizcarrondo 28.) |
ESPN: Spanyolország a futball-vb toronymagas esélyese
