„Szokásos” CONCACAF-rangadó: amerikai győzelem, balhé a meccs után

A közép- és észak-amerikai zónában minden változatlan: Mexikón továbbra is ül az amerikai átok, az „El Tri” ugyanis ismét simán kikapott legnagyobb riválisától, az Egyesült Államoktól a CONCACAF-zóna hatos döntőjének első fordulójában.

A Gerardo Torrado és Andrés Guardado nélkül felálló mexikóiak előtt adódott az első lehetőség Giovanni dos Santos révén, de a fiatal játékos kihagyta a ziccert (majd a második félidőben még egyet másfél méterről, gyakorlatilag üres kapu előtt), az amerikaiak pedig ezután már esélyt sem hagytak a vendégeknek.

A házigazdák sokkal jobban (és helyenként szebben) játszottak a mexikóiaknál, akik a végén még örülhettek, hogy megúszták kettővel. Az amerikaiak a szünet előtt két perccel jobb oldali szöglet után, Michael Bradley közeli góljával szereztek vezetést, a második félidőben pedig a vendégek, régi rossz szokásuk szerint, elvesztették a fejüket.

Rafael Márquez a 64. percben egy beadás után nagyon csúnyán beleszállt a kapus Tim Howardba, és teljesen megérdemelten piros lapot kapott – a találkozó után nyilvánosan bocsánatot kért csapattársaitól és a szurkolóktól ostoba cselekedetéért. Ez persze csak gesztus maradt: Bradley a 90. percben távoli lövéssel bebiztosította az amerikai csapat győzelmét.

A lefújás után elszabadultak az indulatok. Az amerikai Frankie Hejduk több mexikói játékossal és a szakmai stáb tagjaival is összekapott, végül a rendőröknek kellett szétválasztani a dulakodókat. Az amerikai csapat még veretlen a colombusi stadionban, és 2001 óta nem kapott ki otthon CONCACAF-zónabeli válogatottól.

A mexikóiak meg azzal a nyomasztó tudattal mentek haza, hogy ismét kikaptak a nagy riválistól, a szurkolók és a sajtó pedig Sven-Göran Eriksson lemondását követeli.

Costa Ricában is a hazai csapat aratott sikert: Andy Furtado két góljával a piros-kék mezesek simán megverték Hondurast. Trinidad és Tobago Carlos Edwards és Dwight Yorke találatával már kettővel ment idegenben a salvadoriak ellen, de Osael Romero az utolsó 11 percben duplázott, így a hazaiak egy pontot megmentettek.

A hatos zónadöntőből hárman automatikusan kijutnak a 2010-es dél-afrikai világbajnokságra, a negyedik pótselejtezőt játszik egy dél-amerikai válogatottal.