Van Gerwen a Players Championship harmadik állomását nyerte meg úgy, hogy az elődöntőben Kinget győzte le. Ezt követően szólt be az 52 éves angolnak, aki szerinte eleve úgy állt a tábla elé, hogy feladta kettejük összecsapását. Ekkor mondta azt, hogy ezzel a hozzáállással King a „darts szégyene”.
A hét végi UK Open negyedik fordulójában ismét találkoztak, és King az egyik fél 10. megnyert legjéig tartó meccs elején elhúzott 7–2-re, aztán övé is lett a mérkőzés 10–6-ra.
Aztán amikor Kinget a meccsről kérdezték, elmondta a véleményét Van Gerwen korábbi kritikájáról.
„El kell ismernem, Michael nem volt csúcsformában, máskor sokkal jobban játszik. Amikor esélye volt a duplára, nem tudta kihasználni – kezdte szimpatikus nyilatkozatát Mervyn King, aztán előjött belőle a pedagógus. – Michaelnek meg kell tanulnia, hogy nem beszélhet tiszteletlenül másokról. Csípem őt, nagy játékos, kedves srác, de le kell szállnia a magas lóról, mert amit mond, bármikor visszaüthet. Miért adnék fel egy elődöntőt?”
„Nagy kár a korai búcsúért, ma a jobb játékos nyert. Minden elismerésem Mervynnek, csak magamat okolhatom. Tanulok a hibámból” – írta a Twitteren Van Gerwen.
Van Gerwen nem először került kellemetlen helyzetbe nyilatkozata miatt, a Premier League rajtja előtt a derékbántalmakkal küzdő Gary Andersont azzal vádolta meg, hogy szimulál, és száz százalékig biztos benne, hogy ott lesz a sorozatban a skót. Anderson pedig visszalépett…
Anderson azóta először indult versenyen, ám – szintén a negyedik körben – kikapott 10–8-ra Steve Beatontól.
