A lettek klasszisa a Szovjetunió színeiben az 1968-as olimpián szerzett aranyérmet, amellett 1972-ben ezüst-, 1964-ben bronzéremmel zárt a nyári játékokon. Világcsúcsot kétszer javított, Európa-bajnokságon négy alkalommal győzött.
A nemzetközi sportági szövetség 1987-ben minden idők legjobb gerelyhajítójának választotta, 2014-ben bekerült az atlétika dicsőségcsarnokának tagjai közé.