A portugál menedzser 1997 és 2000 között a holland szakember segítőjeként tevékenykedett a katalánoknál, tehát a felek jól ismerhetik egymást. Sőt 2010-ben a Bajnokok Ligája döntőjében is szembekerültek – akkor Mourinho örülhetett, hiszen az Inter 2–0-ra megverte a Bayern Münchent.
„Megnéztem a bemutatkozó sajtótájékoztatóját, tipikus Van Gaal-nyilatkozatot hallottunk. Őszintén és nyíltan beszélt, mint mindig. Nem aggódom az ellene következő összecsapások miatt. Alig várom, hogy a Manchester United ellen játsszunk” – mondta Mourinho.
„Van Gaal nagyon-nagyon jó edző, az MU nagyszerű döntést hozott a szerződtetésével. Mindketten remek edzőnek születtünk – dicsekedett a portugál. – Louis jó barátom, a világbajnokság legjobb edzője volt. Nagyon tisztelem. Pályafutásának legjobb időszakában jár, és napról napra jobb tréner válik belőle.”
A két szaktekintély irányította együttesek először október 26-án, az Old Traffordon találkoznak egymással a bajnokságban.
