A londoniak számára jó hír volt, hogy sérüléséből felépült Ashley Cole és Gary Cahill, így rájuk már számíthatott a rangadón Rafael Benítez, a vendégek szakvezetője. A Chelsea egyetlen kimaradója a térdsérüléssel bajlódó Oriol Romeu volt.
A Liverpoolnál már korántsem lehettek ennyire derűlátóak a visszatérésekkel kapcsolatban, mivel három játékosa (Fabio Borini, Joe Allan, Martin Kelly) is várhatóan a szezon végéig kidőlt.
Bár a két csapat legutóbbi Anfield Roadon játszott mérkőzésén a Liverpool 4–1-re megverte a „kékeket", most korántsem volt biztos a hazaiak meggyőző fölénye, utóbbi öt bajnokijukból ugyanis csupán kettőt tudtak megnyerni, a legutóbbi kettőn pedig még gólt sem sikerült szerezniük. A két fél ezt megelőző tíz mérkőzésének statisztikái ugyanakkor a Poolnak kedveztek: öt győzelemmel mellett három Chelsea-diadal és két döntetlen volt a mérleg.
A hazaiak a Premier League góllövőlistáját 22 találattal vezető Luís Suárezben bízhattak, míg a Chelsea-ben játszó Fernando Torres volt csapata ellen bizonyíthatott volna: a spanyol csatár az idei naptári évben még nem talált a kapuba bajnoki mérkőzésen, legutóbb december elején volt eredményes a Sunderland ellen. Igaz, akkor duplázott.
Ugyanakkor a „vörösöknél" is volt olyan játékos, aki korábban a mai ellenfél sorait erősítette, mégpedig Daniel Sturridge. Az angol válogatott támadó januárban igazolt a liverpooli csapathoz, amelynek színeiben eddigi kilenc bajnokiján négy gólt szerzett, bár a legutóbbi négy meccsén nem talált a kapuba.
A MÉRKŐZÉS
A Liverpool kezdte aktívabban a mérkőzést, és még helyzeteket is ki tudott alakítani, igaz, valódi gólveszély nem alakult ki Cech kapuja előtt. A Chelsea elsősorban a jobb oldali akciókban bízott, de az erőszakos Torresre nagyon vigyáztak a Liverpool védői.
Az első negyedóra jobbára meddő játékkal telt el, a középpályán adogattak a csapatok, de ahogy az ellenfél tizenhatosa környékére értek, azonnal elveszítették a labdát. A Chelsea fokozatosan előnybe került, veszélyesebbek voltak a „kékek", több csatát nyertek meg a középpályán. A 20. percben például Ramires lőhetett tiszta helyzetből, de talán kissé elhamarkodta, középre tartó erős lövését Reina kiütötte.
A küzdelem ellenére nem volt jó a meccs, mégis gólt láthatott az Anfield Road közönsége, de erről a látványról minden bizonnyal szívesen lemondott volna. Történt ugyanis a 26. percben, hogy jobb oldalról érkezett a Chelsea szöglete, Óscar levált Carregherről, és az ötös sarkáról gyönyörűen küldte a labdát fejjel Reina kapujának bal felső sarkába. 0–1
Megélénkült a meccs, nőtt az iram, kombinatívabb lett a játék. Elsősorban a Chelsea teljesítménye miatt, mivel rendszeresen átjátszották a Liverpool kissé erőtlennek ható középpályáját. Jellemző, hogy az első igazán veszélyes liverpooli próbálkozásra a 41. percig kellett várni, ekkor Suárez kiszorított helyzetből lőtt erősen a rövid sarok felé, de Cech védett.
Az első félidő úgy ért véget, hogy a Chelsea közepes játékkal is uralni tudta a meccset, a Liverpool pedig nem tudott mit kezdeni a londoniakkal.
A második félidőre úgy jött ki a Liverpool, hogy felfalja a Chelsea-t: már rögtön az első percben Gerrard gólt lőhetett volna, de Cech nagy bravúrral, lábbal védett. A 47. percben csak szemmel tudta kísérni Sturridge lövését, amely a kapufán csattant. Aztán az 52. percben már semmi sem segített a Chelsea-n. Suárez fantasztikus labdát tálalt az ötösön feltűnő Sturridge elé, aki közelről már könnyedén passzolt a hálóba. 1–1
A liverpooliak vérszemet kaptak, jobbak is voltak ellenfelüknél, de egy buta hiba miatt újra hátrányba kerültek. Az 55. percben egy szöglet után Suárez kézzel ütötte el a labdát Fernando Torres elől, amit a bíró kiszúrt, és tizenegyest ítélt. Egy kis közjáték után Hazard végezhette el a büntetőt, és az 57. percben a balra mozduló Reina mellett a jobb sarokba lőtt. 1–2
Kiegyenlítődött a küzdelem, a gól érthetően megfogta a Liverpoolt, egy darabig újra beszorult. Aztán az utolsó húsz percben elkeseredett rohamokra indult a hazai csapat. Ezek a támadások azonban semmilyen veszélyt nem jelentettek a Chelsea kapujára, lényegében Cech is munka nélkül maradt.
LUIS SUÁREZ MEGHARAPTA BRANISZLAV IVANOVICSOT
A 85. percben Sturridge, Gerrard, Shelvey volt a labda útja, gyönyörűen kijátszott akció végén, de Shelvey olyan rosszul lőtt 11 méterről, hogy a biztosnak látszó gól helyett kirúgással jöhetett a Chelsea...
Még láttunk egy jó Gerrard-lövést és több teljesen haszontalan próbálkozást. A Chelsea feladta a támadást lehetőségét, és kibekkelte a hatperces hosszabbítást is. Arra azonban nem számított, hogy a bíró még egy percet rátesz – ekkor született meg a hazaiak egyenlítő gólja.
A 97. percben Sturridge ívelte be a labdát jobbról a tizenhatoson belülre, az ötösön kibújt Suárez, és a rövid sarokba fejelt. 2–2
A Chelsea védői bizony elaludtak ennél a helyzetnél.
Még egy középkezdésre volt idő, másra nem... Joggal bosszankodhattak a Chelsea drukkerei, mert ez a meccs kézben volt, ám a legendás liverpooli küzdőszellem ezúttal is eredményre vezetett. Ezzel az egy ponttal a Chelsea nem tudott fellépni a dobogóra, tovább kell küzdenie, ha érmet akar nyerni a bajnokságban.
A MÉRKŐZÉS ÖSSZEFOGLALÓJA
PREMIER LEAGUE
33. FORDULÓ
LIVERPOOL–CHELSEA 2–2 (Sturridge 52., Suárez 97., ill. Óscar 26., Hazard 57. – 11-esből)
| Man. United | Aston Villa (o), Arsenal (i), Chelsea (o), Swansea (o), West Bromwich (i) |
| Man. City | West Ham (o), Swansea (i), West Bromwich (o) Reading (i),Norwich (o) |
| Arsenal | Man. United (o), QPR (i), Wigan (o), Newcastle (i) |
| Chelsea | Swansea (o), Man. United (i), Tottenham (o), Aston Villa (i) Everton (o) |
| Tottenham | Wigan (i), Southampton (o), Chelsea (i), Stoke City (i), Sunderland (o) |
| 1. Manchester United | 33 | 26 | 3 | 4 | 75–35 | +40 | 81 |
| 2. Manchester City | 33 | 20 | 8 | 5 | 59–30 | +29 | 68 |
| 3. Arsenal | 34 | 18 | 9 | 7 | 65–35 | +30 | 63 |
| 4. Chelsea | 33 | 18 | 8 | 7 | 66–35 | +31 | 62 |
| 5. Tottenham | 33 | 18 | 7 | 8 | 58–41 | +17 | 61 |
| 6. Everton | 34 | 14 | 14 | 6 | 51–38 | +13 | 56 |
| 7. Liverpool | 34 | 13 | 12 | 9 | 61–42 | +19 | 51 |
| 8. West Bromwich Albion | 33 | 13 | 6 | 14 | 43–44 | –1 | 45 |
| 9. Swansea | 33 | 10 | 12 | 11 | 43–42 | +1 | 42 |
| 10. West Ham | 34 | 11 | 9 | 14 | 40–47 | –7 | 42 |
| 11. Fulham | 34 | 10 | 10 | 14 | 44–52 | –8 | 40 |
| 12. Southampton | 34 | 9 | 12 | 13 | 47–54 | –7 | 39 |
| 13. Norwich City | 34 | 8 | 14 | 12 | 33–53 | –20 | 38 |
| 14. Sunderland | 34 | 9 | 10 | 15 | 38–45 | –7 | 37 |
| 15. Stoke City | 34 | 8 | 13 | 13 | 30–41 | –11 | 37 |
| 16. Newcastle | 34 | 10 | 7 | 17 | 43–60 | –17 | 37 |
| 17. Aston Villa | 33 | 8 | 10 | 15 | 36–60 | –24 | 34 |
| 18. Wigan | 33 | 8 | 7 | 18 | 37–60 | –23 | 31 |
| 19. Queens Park Rangers | 34 | 4 | 12 | 18 | 29–56 | –27 | 24 |
| 20. Reading | 34 | 5 | 9 | 20 | 37–65 | –28 | 24 |
PERCRŐL PERCRE
Kérdés, miért tett rá még egy percet a játékvezető a hatperces hosszabbításra... De ez volt a szerencséje a hazaiaknak, akik a „harapós” Suárez révén egyenlítettek.
90+3. perc: Suárez csetlett-botlott a tizenhatoson belül, majd Henderson elé játszott, aki szinte eltörte a labdát.
87. perc: Sturridge talpalta le csúnyán Ivanovicsot, de nem kapott sárga lapot.
85. perc: Sturridge, Gerrard, Shelvey volt a labda útja, gyönyörűen kijátszott akció végén, de Shelvey olyan rosszul találta el a labdát 11 méterről, hogy a biztosnak látszó gól helyett kirúgással jöhett a Chelsea.
74. perc: Suárez fűzött be öt embert, de mire lövőhelyzetbe került elfogyott az ereje, így Cech védeni tudott.
68. perc: A tizenhatos vonala előtt, középről végezhetett el szabadrúgást a Liverpool. Suárez lőhetett, de jócskán mellé.
66. perc:Suárez és Ivanovics viszálykodott. A Chelsea védője azt mutatta, hogy megharapta őt az uruguayi. Valami volt a karján, az biztos...
54. perc: Lucas kapott sárga lapot.
47. perc: Sturridge fordult le Hazard-ról, majd ballal, 22 méterről célba vette a Chelsea kapuját. Cech már verve volt, de a bomba kipattant a bal kapufáról.
46. perc:Majdnem gólt szerzett a Liverpool! Gerrard tűnt fel a Chelsea tizenhatosán belül, de 10 méterről a bal sarokra lőtt labdáját Cech lábbal védte!
45+1. perc: Megint Suárez! Ezúttal a bal oldalon tűnt fel, de megint éles szögből tudott csak lőni, a jobb kapufánál álló Cech azonban összeszedte a labdát.
41. perc: Suárez került helyzetbe váratlanul Downing átadásából, de az éles szögből leadott erős lövést Cech ki tudta ütni.
40. perc:Mata indult be a tizenhatoson belülre, érkezett is a labda, de a kiváló ütemben kimozduló Reina felkapta válogatott csapattárs elől.
33. perc: Cutinho kevergetett a bal oldalon, valahogy azonban sikerült kapura lőnie, de Cech biztosan fogta az erőtlen, de kellemetlenül pattogós lövést.
28. perc: A szabadrúgást David Luiz végezte el, és a 30 méterről leadott lövése bár középre tartott, megzavarta Reinát, aki majdnem beejtette a kezéből kiperdülő labdát. Szerencséjére az utolsó pillanatban visszanyúlva mégis megkaparintotta.
24. perc: Suárez lopta a távolságot, majd nekikészült egy nagy lövésnek, de a lövés pillanatában elcsúszott és nagyot esett. Igen szigorúan nézte utána a gyepet...
20. perc: Ramires! Ha egy kicsit célzott volna, talán már vezetne a Chelsea. 18 méterről egyből lőtt, de a középre tartó labdát Reina kiütötte.
18. perc: Lövésnek lövés, de nem volt veszélyes. Downing gondolta úgy, hogy távolról próbára teszi Cech éberségét. Ehhez mondjuk el kellett volna találnia a kaput...
14. perc: Óscar tört be bátran a Liverpool tizenhatosára, majd kissé balról, 7 méterről lőtt is, de Reina biztosan védett.
7. perc: Gerrard ívelt be szabadrúgást a Chelsea tizenhatosára. Mikel kifejelte a labdát, de éppen
Henderson elé, aki 20 méterről magasan fölé lőtt.
5. perc:Suárez indította meredek labdával Johnsont, aki 5 méterre a kaputól még bele tudott pöckölni, de jócskán mellé ment a lövés.
