Bár a tengerentúli elitbajnokság nem akar nyíltan konfrontálódni az IIHF-fel – a 2026-os milánói-cortinai olimpián például 12 év kihagyás után ott lesznek majd az NHL-es sztárok –, a tervezet irányulhat akár arra is, hogy az NHL-es rendezvényre meghívják a nemzetközi szövetség által az ukrajnai háború miatt jelenleg kitiltott orosz válogatottat.
Kanadai és egyesült államokbeli sajtóértesülések szerint az NHL és a profi játékosok érdekvédelmi szervezete (NHLPA) „legalábbis egyelőre” a 2028-as vk szervezéséből kihagyná az IIHF-et. Az NHL számára az orosz sztárok – például az abszolút gólrekord megdöntése előtt álló Alekszandr Ovecskin, illetve Jevgenyij Malkin, Nyikita Kucserov, Szergej Bobrovszkij, Andrej Vaszilevszkij, Kirill Kapriszov vagy Artemij Panarin – ugyanolyan „értékesek”, mint más légiósok, és semmilyen hátrányos megkülönböztetés nem éri őket az ukrajnai háború három évvel ezelőtti kitörése óta.
A mostani idényben eddig 63 orosz hokis játszott a világ legerősebb bajnokságában. Az NHL most február 12. és 20. között saját szervezésben – abszolút figyelmen kívül hagyva az IIHF nemzetközi szünetét – tornát rendez négy nemzet, Kanada, az Egyesült Államok, Svédország, Finnország részvételével, de a válogatottakban kizárólag NHL-esek lépnek jégre.
Az IIHF a napokban határozhat arról, hogy visszaveszi-e a 2025–2026-os idényre az orosz és fehérorosz csapatokat, azaz indulhatnak-e a 2026-os világbajnokságon. Az oroszok – mind férfi, mind női vonalon – világranglistás helyükkel már kivívták a 2026-os olimpiai részvétel jogát, de ötkarikás szereplésük tekintetében nem az IIHF, hanem a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) az illetékes. Ugyanakkor a NOB dönthet úgy, hogy a részvétel, illetve kizárás témájában visszaadja a döntés jogát az IIHF-nek.
