US Open: Szabalenka 0:6-tal nyitott, 18 elbukott játékkal döntős

Nem akármilyen mérkőzést hozott Madison Keys (WTA-17.) és Arina Szabalenka (2.) összecsapása. A két sportolónő karrierje során eddig három hivatalos mérkőzésen találkozott egymással, a mérleg nyelve 2–1-gyel Szabalenka felé billent, és a papírforma is mellette szólt, a hétfőtől világelső teniszező fantasztikusan teljesít a szezonban.

A papírforma persze mindig borulhat… Szabalenka szempontjából sokkolóan indult meccs, az első szettben negyvenöt pontból mindössze tizenhatot nyert meg, az összes játékot elveszítette, tehát 6:0-val bukta a szettet.

A második felvonásban is ő kezdett rosszabbul, a harmadik játékban elvesztette a szerváját, ám ezúttal erre rögtön volt válasza, brékelt. De Keys is újabb brékkel jelentkezett, ami után úgy tűnt, kézben tartja az eseményeket. Szabalenka akkor villantott, amikor a legjobban kellett, 4:5-nél, semmire hozta a játékot fogadóként. Egyenlített. A hölgyek meg sem álltak a rövidítésig, amelyben az idei Australian Open-győztes Szabalenka bizonyult jobbnak, 7–1-re.

A mindent eldöntő szettben egy-egy elbukott fogadójáték után jött a tie-break, Szabalenka 4–0-val nyitott, és Keys csak 5–3-ig tudott felkapaszkodni, utána elveszítette a fonalat. A belarusz teniszezőnek három meccslabda kellett ahhoz, hogy karrierje során második alkalommal jusson Grand Slam-torna döntőjébe, 0:6, 7:6, 7:6-ra diadalmaskodott. Az érdekesség kedvéért azért megemlítjük, hogy a mostanival együtt a legutóbbi 10 GS-tornán nyolcszor menetelt legalább az elődöntőig, annál tovább a jelenlegi szereplése mellett csak Ausztráliában jutott, ott végül felemelhette a trófeát a magasba.

Tudni lehetett, hogy a 19 éves Cori Gauff kiemelkedő formában van, hiszen augusztusban megnyerte karrierje első 1000-es és 500-as tornáját is. Ettől függetlenül nehéz feladatnak ígérkezett a rivális Karolína Muchová (10.), aki az idei Roland Garroson a döntőig menetelt.

Gauff az első szettben sorozatban öt játékot nyert meg (5:1), de Muchová újat mutatott, két brékkel 5:4-re zárkózott. Az ifjú amerikai ekkor megrázta magát, és semmire hozta a fogadójátékát (6:4).

A második játszmában 5:4-nél Gauffnak meccslabdája volt, amelyet nem tudott kihasználni, és végül el is veszítette az adogatást (5:5). Az amerikai lány hozta a következő játékot, majd fogadóként újabb további öt meccslabdát harcolt ki magának, az ötödiket megoldotta, így karrierje során második alkalommal jutott Grand Slam-torna döntőjébe – a tavalyi Roland Garroson alulmaradt a lengyel Iga Swiatekkel szemben.

US OPEN, NEW YORK (65 millió dollár, kemény pálya)
NŐI EGYES, ELŐDÖNTŐ
Gauff (amerikai, 6.)–Muchová (cseh, 10.) 6:4, 7:5
Szabalenka (fehérorosz, 2.)–Keys (amerikai, 17.) 0:6, 7:6 (7–1), 7:6 (10–5)