Az iraki futballról nem tudnak túl sokat felénk, igaz, arrafelé nem is dicsekedhet éppen dicső múlttal a sportág. Irak függetlenségét 1932-ben ismerte el Nagy-Britannia, és az egykori Mezopotámia helyén létrejött államban érthető okok miatt nem sokan foglalkoztak a labda rúgásával. A harmincas években azért több labdarúgó klub is megalakult (elsőként az Al-Quwa), hivatalos bajnokságot is kiírtak 1948-ban. A válogatott első mérkőzését 1943-ban vívta, és mi sem természetesebb, hogy George Raynor személyében angol szövetségi kapitányuk volt.

Nem zárható ki, hogy az esze helyett a szívére (is) hallgat Lothar Matthäus, amikor úgy dönt: aláírja a fehérváriak kettő plusz egy évre szóló ajánlatát. Bár a német szakember még nem mondta ki a végső szót, egyre több jel utal arra, hogy a korábbi szövetségi kapitány június 19-én igennel felel, s nem pusztán a szakmai kihívások, hanem huszonhat esztendővel fiatalabb felesége, a szemrevaló Liliana miatt is.

Egyre inkább úgy tűnik, hogy a férfibajnokság A-csoportjának 2008–2009-es idényében a kieső Hegyvidék helyén a Wamsler SE Salgótarján indul. A B-csoportos rájátszás győztese – a Soproni MAFCNYME 2–1-re győzött a május végi fináléban a nógrádiak ellen – nem tudja vállalni a legmagasabb osztálybeli szereplést, így a második helyen végző salgótarjániak játszhatnak az A-csoportban.

Ha úgy tetszik, világbajnoki főpróba, ha úgy tetszik, a kontinensbajnokoknak a világbajnokkal kibővített tornája, ha pedig úgy tetszik, egyszerűen a Konföderációs Kupa kezdődik meg vasárnap Dél-Afrikában. Az errefelé legkevésbé ismert két futballkultúrájú ország, Irak és Új-Zéland válogatottját legutóbbi két számunkban már bemutattuk, ma pedig a további hat résztvevőt „poroljuk le”. A mezőny rangos, hiszen a rendező Dél-Afrika mellett a világbajnok Olaszország, az Európa-bajnok Spanyolország, az Afrika-bajnok Egyiptom, a CONCACAF-térség legjobbja, az Egyesült Államok, valamint a Copa América-győztes, nem mellesleg öt világbajnoki címével csúcstartó Brazília is terítékre kerül.

A szlovákok elleni szerdai kínos vereséget rövidke pihenő követte, s pénteken este már az ultramodern zadari Kresimir Cosic Csarnokban edzett a magyar férfiválogatott a vb-ezüstérmes horvátok elleni vasárnapi Eb-selejtezőre.