„A görögök elleni idegenbeli győzelmet tartom az eddigi legnagyobb bravúrunknak az Európa-bajnoki selejtezőben – mondta Hajdu János szövetségi kapitány, amikor csapata eddigi sikereiről, a szlovákoktól elszenvedett csúf vereségről, valamint a horvátok elleni előkészületekről kérdeztük. – A kitűnő görögök ellen legalább olyan jól játszottunk, mint Horvátország veszprémi megverésekor, amely szintén remek eredmény volt. Ám itthon, ötezer fanatikus néző előtt könnyebb volt nyerni, mint Komotiniben a nagyon erős, sok rutinos idegenlégióssal felálló Görögország ellen.”
A kapitány szerint a görögök erejét mutatja, hogy Szlovákiában csak nagy balszerencsével kaptak ki egy góllal. Ugyanakkor ez az eredmény figyelmezteti a magyar együttest ezen két gárda erejére, motiváltságára.
„A szlovákoktól Szombathelyen elszenvedett 30–29-es vereségre nincs elfogadható magyarázat – folytatta Hajdu János. – Az okokat sorolhatjuk napestig, ettől semmi sem változik, legfeljebb a tanulságokat vonhatjuk le. Én is hibáztam, mert rosszul ítéltem meg a csapat erőnléti és lelki felkészültségét, valamint a hajrában már nem tudtam jól belenyúlni a kártyavárként összeomló, támadásban és védekezésben is csak vergődő együttesbe. A mieink akkumulátorai egyszerűen lemerültek, s így nem lehetett a szlovákok fölé kerekedni, akiknél viszont legalább három-négy kiemelkedő egyéni teljesítményt láttunk, s akik végig azonos iramban küzdve felőröltek bennünket.”
A szombathelyi gyorsértékelést és elszánt fogadkozásokat követően a magyar együttes tagjai csütörtökön családtagjaik körében tölthették fel az említett akkumulátorokat, majd pénteken délben már indult az autóbuszuk a horvátországi Zadarba. Itt szombaton kétszer edzenek, majd vasárnap (20 óra, tv: Sport1) találkoznak a házigazdák vb-ezüstérmes együttesével (a régi dalmáciai Zára új sportcsarnokában, a 9000 szurkolót befogadó Kresimir Cosic Csarnokban játszotta a horvát válogatott januárban a fergeteges hangulatú vb-csoportmérkőzéseit).
A magyar válogatott útközben Nagykanizsán megpihent, ebédelt, majd igyekezett tovább – még mintegy 500 kilométer állt előtte. Este viszont már a Cosic-csarnokban gyakoroltak legjobbjaink, akik közül a horvát túrán hiányzik Eklemovics Nikola (bordarepedéssel bajlódik), Nagy László (az Eb-selejtezők hajrájára pihenteti a kapitány, valamint családi ügyeit kell intéznie) és Rosta Miklós (taktikai okokból maradt ki, a görögök és a szlovákok ellen újra helyettesítheti a sérült Gál Gyulát). A hiányzókat az eddig kevesebb szerepet kapó Laluska Balázs és Mocsai Tamás pótolhatja.
Hogy a félreértéseket elkerüljük, fel sem vetődhet a szerdai vereségtől felpaprikázott magyarok között, hogy feladják a horvátok elleni meccset. Ez így is van rendjén, mert óriási a tét: a következő három összecsapáson legalább három pontot kell szerezniük a továbbjutáshoz. Ha Zadarban „csennének” egyet Lino Cervar kapitány világklasszisok sokaságával felálló, Veszprémben tavaly ősszel már legyőzött csapatától, akkor köszörülnének a szlovákok elleni vereség okozta csorbán.
A kétszeres olimpiai bajnok (1996, 2004), vb-aranyérmes (2003) és az idén Zágrábban világbajnoki ezüstöt szerző horvátokkal legutóbb a januári vb-középdöntőben mérkőzött a Hajdu-csapat, s 27–22-re kikapott. Horvátországgal szemben a magyarok nyolcszor győztek, háromszor döntetlenre végeztek, 12-szer vesztettek.
