Mattias Ekström (jobb oldalon) negyedik győzelmét aratta a RoC történelmében (Fotó: raceofchampions.com)

 

Nagy nevekből idén sem volt hiány a Race of Champions elnevezésű eseményen, amelyet 2022 után idén is Svédországban, havas és jeges pályán rendeztek. Az aktív Formula–1-es mezőnyből Valtteri Bottas indult, a korábbi versenyzők közül azonban Mika Häkkinen, David Coulthard, illetve a német csapatot alkotó Sebastian Vettel és Mick Schumacher is megmérette magát.

A mezőnyben többek között ott volt még a kilencszeres ralivilágbajnok, Sébastien Loeb, az ötszörös ralikrosz-világbajnok Johan Kristoffersson, a Le Mans-i 24 órás verseny kilencszeres győztese, Tom Kristensen, a kétszeres DTM-bajnok, Mattias Ekström, illetve a Formula–2 2022-es bajnoka, Felipe Drugovich.

A korábbi évekhez hasonlóan a kétnapos program első napján a nemzeti csapatok mérkőztek meg egymással. Vettel és Schumacher az elődöntőig vezették a német párost, ott azonban kikaptak az All Stars-csapattól. A döntőbe a Thierry Neuville, Felipe Drugovich alkotta csapat mellett a norvég apa-fia páros, Petter és Oliver Solberg jutott be.

TEAM NORWAY WIN THE 2023 ROC NATIONS CUP

Norway's fastest father-and-son duo does it again! After a titanic battle against Sweden and then Team All Stars, @OliverSolberg01 and @Petter_Solberg!#ROCSweden pic.twitter.com/M68yJxdpdW

— #ROCSweden (@RaceOfChampions) January 28, 2023

Az egyszeres rali- és kétszeres ralikrossz-világbajnok és fia egyébként címvédőként vágtak neki a nemzetek versenyének, a döntőben pedig legyőzték az All Stars-csapatot, megszerezve ezzel Norvégia második győzelmét a nemzetek között.

Vasárnap következtek az egyéni versenyek, hogy eldőljön, ki lesz 2023-ban a bajnokok bajnoka. Néhány nagy név, mint például Häkkinen, Loeb és Bottas már a nyolcaddöntőben búcsúzott, ám Vettel számára is véget ért a verseny az elődöntőben.

Disaster for @OliverSolberg01 as he finally faces defeat! He hits the wall in the fearsome FC1-X and that all but sends @thierryneuville through, barring major drama in Heat 2.#ROCSweden pic.twitter.com/bcxMqvZg7R

— #ROCSweden (@RaceOfChampions) January 29, 2023

A negyedöntőben láthattuk egyébként a nap egyik legemlékezetesebb mozzanatát, amikor az egyik szombati győztes, Oliver Solberg elmérve az egyik kanyart nekihajtott a falnak, és leszakította annak felületét, az anyag pedig meglehetősen rátekeredett az autó jobb első kerekére és az azon lévő szögekre.

A döntőbe végül Ekström és Schumacher jutott be – utóbbi Vettelt ellen vívta ki részvételét –, s bár a svéd pilótát némi technikai probléma is hátráltatta az utolsó fordulóban, végül legyőzte Schumachert. Ekström ezzel negyedik alkalommal lett a bajnokok bajnoka a Race of Championsön.

We have a new member of the club of four! @mattiasekstroem defeats @SchumacherMick in a thrilling #ROCSweden final!

He joins Loeb and Auriol in the history books after a fiery drive. pic.twitter.com/rurZiqZq6k

— #ROCSweden (@RaceOfChampions) January 29, 2023