Mieko Nagaoka nem azok közé az idősek közé tartozik, akik versenyszerűen sportoltak valaha. Az I. világháború kitörése után néhány nappal született japán hölgy térdfájdalmai miatt 80 éves korában kezdett el uszodába járni, akkor tanult meg úszni. Aztán olyannyira megkedvelte ezt a mozgásformát, hogy az úszás a mindennapjai részévé vált.
Nagaoka 88 éves volt, amikor először indult mastersversenyen, s 50 méteres hátúszásban bronzérmet szerzett. A sikeren felbuzdulva még komolyabban vette az úszást és közel 90 évesen edzőt fogadott. Ezután a korosztályos versenyeken sorra döntötte meg a világcsúcsokat, a gyorsúszás és a hátúszás a két fő száma, amelyben különböző távokon indul. Saját bevallása szerint a hosszabb távokat jobban szereti, mert akkor képes végig tartani a saját tempóját.
A 105 éves asszonynak sokan a csodájára járnak.
„A titok az, hogy egészségesen étkezem és aktív maradtam idős koromra is. Az én koromban nem jó ülni. Az a tervem, hogy 105 éves koromig úszom vagy még annál is tovább” – nyilatkozta két éve Nagaoka.
Az idős hölgy térde tavasszal újra megsérült és kerekesszékbe kényszerült, ám ez sem tartja vissza a sporttól. Fia segítségével továbbra is jár úszni. Hétvégén Fukuokában egy versenyen is elindul, minden bizonnyal az lesz a búcsúversenye.
„Az édesanyám a korához képest meglepően erős, de szeretném, ha lezárná az úszókarrierjét. Nagy boldogság, hogy ennyi idősen ilyen szép sikereket ért el az úszásban, az egész világ számára példakép lehet” – nyilatkozta az asszony 79 éves fia, Hirojuki.
