Pak lehet az első ázsiai labdarúgó, aki európai BL-döntőn játszik

Élete legnagyobb mérkőzése előtt áll a Manchester United dél-koreai légiósa, Pak Dzsi Szung, akinek jó esélye van arra, hogy az angol együttes kezdőcsapatának tagjaként fusson ki a gyepre este a római Stadio Olimpicóban rendezendő Bajnokok Ligája-döntőben.

A 28 éves ázsiai játékos ezt mentalitásának köszönheti, annak, hogy megalkuvás nélkül küzdött, még akkor is, amikor reménytelennek érezte a helyzetét. És lám, az átlagon felüli szorgalom meghozta a gyümölcsét: Pak ma már meghatározó és népszerű tagja a Manchester Unitednek.

Pedig hosszú volt az út. Pakot középiskolás korában sorra küldték el a koreai klubok edzői, mondván, alacsony termete (most 175 cm) miatt nem sok hasznát vennék. Aztán a Miongdzsi Egyetem trénere lehetőséget adott neki, ő pedig köszönte szépen, majd a japán Kioto Purple Sanga és a holland PSV (ide a dél-koreai válogatottat abban az időben dirigáló Guus Hiddink segítségével került) után 24 évesen „megérkezett” a Manchester Unitedbe.

Az életéről készült dokumentumfilm szerint a támadó el sem akarta hinni, hogy a Sir Alex Ferguson által irányított sztárgárda szívesen látná a soraiban, de az apja, Pak Szung Dzsong nem hagyta, hogy elbizonytalanodjon. „Menjél. Még ha csak egy meccsen is játszol, menjél!” – biztatta fiát, aki nem is ragadt le egy találkozónál: eddig 122 tétmeccsen szerepelt a Unitedben, ezeken 12 gólt szerzett.

A villámgyors és a meccseket megállás nélkül végigrobotoló koreai szélső egyébként tavaly is közel járt a BL-fináléhoz, ám hiába lépett pályára mindkét Barcelona elleni elődöntőn (az 1–0-ra megnyert visszavágón a meccs legjobbjának is megválasztották), végül nem játszhatott a Chelsea elleni – tizenegyesrúgásokkal megnyert – moszkvai döntőn.

Ferguson egész egyszerűen nem nevezte a keretbe… Ahogy később Pak bevallotta, élete legnagyobb csalódása volt; az „öreg” is vallott: élete egyik legnehezebb döntése volt, hogy kihagyta ázsiai légiósát.

Pak Dzsi Szung azonban nem siránkozott sokat, hanem ismét a munkára fordította a figyelmét. „Továbbra is keményen dolgoztam, és most ismét itt a lehetőség a döntőre” – lelkesedett a napokban a középpályás, aki szezonbeli teljesítményével alighanem Sir Alex Ferguson menedzsernek is bizonyította, megérett a legnagyob feladatokra is.

Ezt támasztja alá a skót mester megjegyzése, amelyet a – többek között Pak első BL-góljával és gólpasszával – megnyert Arsenal elleni elődöntőpárharc után tett: „Tavaly szörnyű érzés lehetett számára, hogy nem léphetett pályára, de most számítok rá. Biztos vagyok benne, ha játszik, kezdőként vagy csereként, nagyobb hatással lehet majd a mérkőzésre, mint Cristiano Ronaldo vagy Lionel Messi."