NHL: hiába álltak fel a Cápák mínusz kettőről Pittsburghben

A kezdeti tapogatózás után a Pittsburgh hamar a kezébe vette az irányítást, s amíg az első percekben a Sharks védői a hazai lövések nagy részét még blokkolni tudták, az első harmad második felében egyre több korong jutott el Martin Jones kapujáig.

A litván Dainius Zubrus kiállítását még megúszta gól nélkül a San Jose, de az elhatalmasodó pittsburghi fölény később 62 másodperc alatt két gólt is hozott. Előbb Bryan Rust talált be, majd a rámenős Sidney Crosby remek előkészítése után egy másik újonc, Conor Sheary pókhálózta ki a jobb felső sarkot.

A Pittsburgh az első 20 percet kapura lövések tekintetében 15:4-es, gólhelyzetekben 8:1-es fölénnyel zárta, de az első szünet után már a nyitó másodpercekben érződött, hogy rákapcsolt a kaliforniai rivális. Az első öt percben másfélszer annyit lőtt kapura, mint az azt megelőző húszban, s miután Ian Cole-t a büntetőpadra küldték, Tomás Hertl szépített. A San Jose lendületben maradt, azonos létszámnál is mezőnyfölényben játszott, s a harmad hajrájában a két gólpasszt jegyző Brent Burns lövését követő kipattanóra lecsapó Patrick Marleau révén egyenlített. Ha valakinek, neki kijárt a gól, 1997 óta 1576 meccset, ebből a playoffban 165-öt játszott a San Jose mezében, mielőtt jégre csúszhatott volna a Stanley-kupa döntőjében.

A fordítástól Joe Pavelski buta hibája (a pittsburghi kapu mögött buktatta az egyik hazai játékost) és az azzal járó kiállítás kímélte meg a Penguinst, amely emberelőnyben zárta a második, és abban kezdte a harmadik etapot. A záró 20 perc kiegyenlítettebb volt, egyik csapat sem került egyértelmű fölénybe. A Pittsburgh így is kétszer annyiszor találta el a kaput, e tekintetben 18:9-cel zárta ezt a játékrészt, s a sok lövésből meg is szerezte a győztes gólt, Kris Letang sarokból érkező passzából Nick Bonino, a Penguins gólpasszkirálya lőtt tisztán a felső sarokba.

A Sharksnak az utolsó két percben Ben Lovejoy kiállítása adott esélyt az egyenlítésre, de a még mindig gyorsan korcsolyázó Penguins kivédekezte a hátrányt, és bebiztosította győzelmét.

Folytatás magyar idő szerint csütörtök hajnalban, még mindig Pittsburghben.

NHL, RÁJÁTSZÁS
DÖNTŐ, 1. MÉRKŐZÉS
Pittsburgh Penguins–San Jose Sharks 3–2 (2–0, 0–2, 1–0)
G: Rust (12:46, Schultz, Kunitz), Sheary (13:48, Crosby, Määtä), Bonino (57:27, Letang, Hagelin), ill. Hertl (23:02 – emberelőny, Donskoi, Burns), Marleau (38:12, Burns, Couture)

Az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharc állása: 1–0